瑞典探险家爬上佛塔最高处，凛冽北风当中，举起望远镜，眺望单调荒凉的郊野。
“彼苍在上！但愿北洋还活着。”国立北京大学汗青系传授王家维说，“他虽不是北大学子，但我喜好这个聪明的小工匠，如果他能做我的门生该有多好啊。”
考古队都看到了，纷繁指向挂在天空中的少女。一片云朵挡住太阳，戈壁变得阴沉，湖泊蒸发，少女消逝无踪，仿佛从将来到这个天下。
这一夜，大漠的月光很美，李隆盛在湖边的小茅舍度过。
孤身一人，完整不知方位？哪个经纬度？还是另一个次元？
清澈的淡水，烟波浩渺，密密麻麻的芦苇。雪片般的芦花飞舞。水边走过一个女人，红色衣衫，裙摆如云，三千青丝天然披在脑后。她不是站在李隆盛的面前，而是飘浮在戈壁地平线外，如同悬浮半空的天外飞仙。最多十八九岁，眉眼面貌不是汉人，高而直的鼻梁，薄而翘的嘴唇，下巴线条温和，如雪肌肤。而她棕色眼球里埋没的东西让人感到某种不安。
他终究能说话了：“你叫甚么？”
“罗布泊就在东北方向。”
就像一场梦，或者，海市蜃楼。
戈壁里的海？
来到罗布淖尔中间的小绿洲，有几十间泥土、芦苇与胡杨木构成的房屋。村民们的长相都是混血种。大伙儿捧出丰厚的烤鱼大宴，饥饿的李隆昌大快朵颐，没想到戈壁里的鱼那么好吃。不过，英卡却没有亲人，她单独住在小板屋里。
不知隔了多久，风沙终究停歇，李隆盛觉得本身死了。
说话间，十几峰骆驼载着淡水和物质，来到米兰遗址――此米兰非彼米兰，而是一座在千年前即已烧毁的古城，却让人仿佛来到古罗马废墟……
有人牵着骆驼，是个少女，穿戴红色衣裙，乌黑长发拖在脑后。她抓着缰绳的手，阳光下收回金色反光。
李隆盛闭上眼，脑中满是天上的红衣少女――千里以外的村姑？还是千年之前的公主？
水边竟有一只独木舟，不成思议，戈壁里的独木舟。
“我有一个‘游移湖’实际――塔里木河如同钟摆不竭改道，罗布泊就是钟摆上的挂锤，几次南北摆动，每个周期约一千五百年。河水挟带大量泥沙堆积，举高湖底，湖水向低处流溢。千年以后，干枯湖底被强风吹蚀降落，湖水又回流本来湖盆。”
戈壁中升起一片绿色，富强的胡杨林、红柳与芦苇丛，茫茫无边的水面。
北风带着铺天盖地的黄沙袭来。统统人都用纱布蒙脸，但沙粒还是不竭往口鼻里钻。
在大海、雪原、戈壁，都能够呈现这类幻景，中国前人以为是蜃龙吐出的气而结成，定名为“海市蜃楼”，幻景的泉源能够很远――乃至有能够看到千年前的前人，科学界将之斥为怪诞不经的异端邪说，如同“灵魂机器体”。
英卡使了个手势，他不成顺从地坐到船头。少女抓起两只船桨划起来，掀起阵阵波纹，像被打碎的镜子。李隆盛插手过剑桥大学赛艇队，赢过牛津与剑桥的比赛。他从英卡手里接过桨，背对行进方向，遵循赛艇体例划桨。他的速率超快，少女托着香腮，饶有兴趣地看他，仿佛在看一个小孩玩耍。
中瑞结合考古探险队，沿塔里木戈壁南缘，穿过欧亚大陆的心脏地带。考古发掘分歧于盗墓，土夫子一夜间就能挖空的墓，考古事情者要精耕细作几个礼拜，遵循一整套流程，不放过任何细节。斯文・赫定的丝绸之路观光，天然要比浅显旅人慢很多。
他想，时隔二十年，斯文・赫定重返故地，却发明罗布泊平空消逝了，或许并不是“游移湖”的原因，而是存在某种特别的气场，从而让机器失灵，乃至让影象出错……