秦北洋与工匠们喝酒谈天，只知两个月前，从陕西运来一件“大货”，看模样像个梓宫——就是天子棺椁，但是夜黑风高，谁都没细看，也不晓得藏在那里？
又一日，李博通命他修复一批新进古玩，竟是一屋子的修建模型，前清皇家修建师“款式雷”的“烫样”。
有清一代，营建陵墓，少不了三大师族：分金点穴的风海军李淳风先人，修建设想师“款式雷”家属，另有制造镇墓兽的墓匠族秦氏。
踏入这间斗室，仿佛来到小人国——圆明园、颐和园、北海、中南海、紫禁城，东陵与西陵，缩小在方寸之间。秦北洋叹为观止，被英法联军烧毁的正大光亮殿、高低天光、喜雨山房、烟雨楼等等景观，在这“烫样”模型当中凤凰涅槃死而复活。
想当年，“款式雷”家属就是先画图纸，后造微缩模型，闪现天子御览批准，才去破土完工。烫样用元书纸、高丽纸、红松木等做成，用水胶粘合，已在堆栈存放百年，很多都有损毁，屋顶则以“盔作”之法，黄泥为胎模，高丽纸刷水贴合，再加两层麻报告纸、两层东昌纸涂水胶粘在高丽纸上晾干。
当日，陇西堂的仆人召见了秦北洋。
李氏传闻已经断绝，《推背图》绝学失传。而皇家修建师“款式雷”的技艺也不得别传。看到这一屋子的烫样，的确喜从天降。
陇西堂的质料讲求，以黄铜大钉锔补瓷器。秦北洋把瓷器修得严丝合缝，锔钉本身也成了装潢。就像有人把完整的紫沙壶用心弄裂，再请锔匠修补玩出花腔，如打了补丁的西装别有风味。
翻开模型屋顶，可见宫殿内部，梁架与内檐彩画，无不栩栩如生，如同鼻烟壶的“内画”绝技。西陵的各处宝顶与祾恩殿，让他如同回到童年，永宁山与易水缠绕摆布，千万亩松柏林随山风吼怒……
不晓得唐朝小皇子的棺椁藏于那边？
但他日夜察看九色的窜改，发明这只小镇墓兽并不镇静——如果唐朝棺椁真在这陇西堂的某个角落，即使掘地三尺，九色也会把它挖出来的。
秦北洋换回工匠打扮，将唐刀藏在积水潭的地盘庙，改换姓名谎称李隆悌——跟武则天的孙子终南郡王李隆麒只差一字。
秦北洋化名李隆悌，就此在陇西堂住下，跟几个工匠挤在配房。九色不能进屋，只能做看门犬，住在墙角下的狗窝，这让它老迈不乐意，但也只能姑息。