“爹爹！爹爹！”
目睹得天要黑了，秦北洋先将两把猎枪、弯刀和各种东西，先行塞入石头裂缝，随后如泥鳅般钻出来。
余奉旨造陵，制镇墓兽，觅灵石至此，困于此穴，力竭不得脱，待毙矣。后代若见，可取灵石，葬余于此。万历十五年三月旬日将作少府秦拓山
西陵永宁山的万株松柏背后，太行山脉层层叠叠色采突变。满山秋光，赏心好看。光绪帝镇墓兽的制造，已到第三个环节。征得陵墓监督的特批，秦海关带独子上山，寻觅最首要的原质料。
秦海关不置可否，他在岩石底下细心敲打，发明一个天然石缝。父子两人用东西发掘半日，开了道可容一人收支的口儿。一阵腐臭之气，劈面而来。老秦让儿子守在内里，他缩起高大的身子，艰巨钻上天缝。
“爹爹，我现在体贴的是，灵石安在？”
这是个山洞。点上火烛，他不忘背上兵器和东西，谨慎翼翼往里走。那股激烈的气流，无声无息注入体内，让人炎热不安。前头更加狭小，地上很多碎石，应是父亲路过的陈迹。
秦海关不让儿子靠近灵石，让他先走，本身跟在前面，谨慎地捧着石头。爬出石缝，天已黑了。两人不敢摸黑下山，便在山涧边燃烧，轮番拿着猎枪站岗度过一夜。
山上有狼，或许另有盗匪。父子俩都背上猎枪，挂着腰刀，鞋帮里插着匕首。秦海关先教会儿子利用这些兵器，猎枪是前装滑膛的鸟枪，兵戈早就被淘汰了，但恐吓熊瞎子还行。
“你看石壁上的刻字。”
“这是何人？”
次日，回到西陵工地，秦海关将灵石送上天宫。
秦北洋用火烛照明一看，刻着几行小字，一一念出――
“我们所要寻觅的镇墓兽质料就在此？”
秦北洋不解地问：“爹爹，我们家祖业不是石工吗，如何锻造青铜也特长？”
这仅是选材第一步。秦氏家属制作的镇墓兽，由三部分构成：一是核心的灵石；二是其他石材，如汉白玉、五彩石，以及最常见的花岗岩，特别需求一块上等的天然磁石；三是金属质料，凡是是青铜，少数用到上乘的百炼钢，日本倭刀常用此锻成。
在深山中寻觅七天，转过一道山梁，进入幽深的峡谷，这里藏着湍急的山涧。秦北洋脱了衣服，跳出来沐浴，泉水冰冷彻骨。他在陵坟场宫里待久了，不畏酷寒，反而感觉痛快。
秦海关搬开先人的头盖骨，暴露一块半藏在地下的岩石。此石非常奇特，团体棕玄色，好像一块巨大的沥青，充满不法则的条痕，半金属暗淡光芒。暴露地表部分，有贝壳状断口，结成很多精密的葡萄形状。秦北洋用东西悄悄敲打，发觉其硬度很高，多数是金属成分。俄然，他感受手腕发麻，似有万道强光穿过，接连后退几大步。
父子俩搬来几十块石头，给先人的骨骸垒了座小坟冢，再次膜拜告别。
秦北洋稀里胡涂磕了三个头：“三百多年前，我们的先人秦拓山，上山来寻觅灵石，不幸被困在这个山洞，临死前刻下了这段笔墨。最后这个将作少府又是甚么？”
宣统二年，初秋。
秦海关惊奇着转头：“北洋，你如何出去了？”
上山第一天，秦北洋亲手用猎枪射杀了一只兔子。他们在山间点起篝火，将兔子烤着吃了，虽无盐巴等作料，倒是到西陵今后，最大快朵颐的一餐。
“我们的先人拓猴子，为了寻觅此石，化作了枯骨，我辈岂可贪恐怕死？”
“镇墓兽的心脏？”
秦海关奉告儿子，挑选石料毫不能懒惰，稍有不慎，便能够闹出性命。都雅的石头一定好用，更得看硬度与纹理，全凭经历，很多人干一辈子也未真正入门。再说石料大小，原始状况常常有几千几万斤重，必须一分为二，再分红四，以此类推粗加工，不然没法运输。他指着路上的石头，申明每一种特性及用处。太行山盛产上等石材，明清皇家御用的房山汉白玉就来自其他脉。