东海若知明主张，应教破浪变桑田。
这三绝，一年止则一遍。唯有钱塘江湖，一日两番。自古唤做罗刹江，为因风涛险恶，巨浪滔天，常翻了船，以此名之。南北两山，多生豺狼，名为虎林。后因虎字犯了唐高祖之祖父御讳，改名武林。又因江潮险迅，怒涛澎湃，冲害住民，因取名宁水兵。后至唐未五代之间，去那径山过来，临安邑人钱宽生得一子。生时红光满室，里人见者，将谓火发，皆往救之。
话分两端。却说是时，南北通和。其年有金国使臣高景山来中国修聘。那高景山善会文章，朝命宣一个翰林范学士接伴。当八月中秋过了，又到十八潮生日，就城外江边浙江亭子上，搭彩铺毡，大排筵宴，接待使臣观潮。陪宴官非止一员。都统司领着水军，乘战舰，千水面来往，施放五色炊火炮。豪家贵戚，沿江拾缚彩幕，横亘三十余里，照江如铺锦类似。贩子弄水者，共稀有百人，蹈浪争雄，出没游戏。有蹈滚木、水傀儡诸般伎艺。但见：
肝火雄声出海门，舟人云是子胥魂。
三老认得，仓猝作揖，又教外甥来相见了。此时顺娘年卜囚岁，一发长成得好了。乐和有三年不见，本日水面相逢，如见珍宝。固然分桌而坐，四目不时旁观，相爱之意，相互尽知。只恨世人属目，不能叙情。船到湖心亭，安三老和一班男客都到亭子上漫步，乐和推腹痛留在舱中；捱身与喜大娘攀话，稍稍得与顺娘附近。捉空以目送情，相互领悟，少顷众客下船，又分开了。傍晚，各自分离。安三老送外甥回家。乐和一心忆着顺娘，题诗一首：
迎潮鼓浪，拍岸移舟。惊湍忽自海门来，吼怒遥连天涯出。何鼻地生银汉，清楚天震春雷。迟观似匹练飞空，远听如干军驰嗓。吴儿勇健，平分白浪弄洪波；渔父简便，出没江心夸妙手。公然是万顷碧波随地滚，千寻雪浪接云奔。
黄粱犹未熟，一梦到华青。
乐和到十二岁时，顺娘十一岁。当时乐和回家，顺娘深闺女工，各不相见。乐和虽则童年，心中聪明，常想顺娘情义，不能割舍。又过了三年，时价腐败将近，安三老接外甥同去上坟，就便游西湖。原到临安有这个民风，凡是湖船，任安闲便，或三朋冈友，或带子携妻，不择男女，各自去占个座头，喝酒观山，随便取乐。安三老领着外甥上船，占了个座头。方才坐定，只见船头上又一家女眷入来，看时不是别人，恰是间壁喜将仕家母女二人和一个丫头，一个奶娘。
事有刚巧，这里乐和发誓不娶，那边顺娘却也红驾不照，天喜未临，高不成，低不就，也未曾许得人家。工夫似箭，倏忽又过了三年。乐和年一十八岁，顺娘一十六岁了。男未有室，女未有家。
次日，令有司锻造铁柱十二只，亲身登舟，于江中看之。果见有鱼虾成聚一十二处，乃令人以铁柱沉下去，江水自退。王乃登岸，但见无移时，沙石涨为高山，自富阳山前直至海门舟山为止。钱王大喜，乃使石工于山中凿石为板，以黄罗木贯穿此中，摆列成塘。因凿石迟慢，乃命令：“如有军民人等，以新旧石板将船装来，一船换米一船。”各处即将船载石板来换米。是以砌了江岸，石板不足。火线始称为钱塘江。至大宋高宗南渡，定都钱塘，改名临安府，称为行在。方始火食辕集，民风淳美。似此每遇年年八月十八，乃潮生日，倾城士庶，皆往江塘之上，玩潮欢愉。亦有本上善识水性之人，手执十幅旗幡，出没水中，谓之弄潮，果是都雅。至有不识水性深浅者，学弄潮，多有被泼了去，坏了性命。临安府尹得知，累次出榜禁谕，不能革其民风。有东坡学士看潮一绝为证：