闲话休题，现在且说杭州城中一个团头，姓金，名老迈。
出外没人恭敬，只好闭着门，自屋里做大。固然如此，若数着“良贱”二字，只说娼、优、隶、卒四般为贱流，到数不着那乞丐。看来乞丐只是没钱，身上却无疤瘢。假定春秋时伍子胥避祸，也曾吹箫于吴市中乞食；唐时郑元和做歌郎，唱《莲花落》；厥后繁华发财，一床锦被粉饰，这都是叫化中超卓的。可见此辈固然被人轻贱，到不比娼、优、隶、卒。
买臣教请他后夫相见。未几时，后夫唤到，拜伏于地，不敢俯视。买臣大笑，对其妻道：“似此人，未见得强似我朱买臣也。”其妻再三伸谢，自悔有眼无珠，愿降为婢妾，伏事毕生。
普通也有轻浮少年及儿童之辈，见他又挑柴又读书，三五成群，把他嘲笑戏侮，买臣全不为意。一日其妻出门打水，见群儿跟着买臣柴担鼓掌共笑，深觉得耻。买臣卖柴返来，其妻劝道：“你要读书，便休卖柴；要卖柴，便休读书。许大年纪，不痴不颠，却做出恁般行动，被儿童笑话，岂不羞死！”
枝在墙东花在西，自从落地任风吹。
金老迈听得闹吵，开门看时，那金癞子领着众丐户一拥而入，嚷做一堂。癞子径奔席上，拣好酒好食只顾吃，口里叫道：“快教侄婿伉俪来拜见叔公！”吓得众秀才站脚不住，都逃席去了，连莫稽也跟着众朋友遁藏。金老迈无可何如，只得再三央告道：“本日是我半子宴客，不干我事。他日专治一杯，与你陪话。”又将很多钱钞分赏众丐户，又抬出两瓮好酒，和些活鸡、活鹅之类，教众丐户送去癞子产业个折席，直乱到黑夜方才散去。玉奴在房中气得两泪交换。这一夜，莫稽在朋友家借宿，次早方回。金老迈见了半子，自收回丑，满面害羞。莫稽心中未免也有三分不乐，只是大师不说出来。恰是：
枝无花时还再发，花若离枝难上枝。
其妻道：“你休得攀今吊古！那垂钓牧豕的，胸中都有才学；你现在读这几句死书，便读到一百岁只是这个嘴脸，有甚出息？倒霉做了你老婆！你被儿童嘲笑，扳连我也没脸皮。你不听我言放弃书籍，我决不跟你毕生，大家自去走路，休得两相担误了。”买臣道：“我本年四十三岁了，再七年，便是五十。前长后短，你就等耐也未几时。直恁薄情，舍我而去，厥后必要悔怨！”其妻道：“世上少甚挑柴担的男人，悔怨甚么来？我若再守你七年，连我这骨头不知饿死于何地了。你倒放我出门，做个便利，活了我这条性命。”买臣见其妻决意要去，留他不住，叹口气道：“罢，罢，只愿你嫁得丈夫，强似朱买臣的便好。”其妻道：“好歹强似一分儿。”说罢，拜了两拜，欣然出门而去，头也不回。买臣感慨不已，题诗四句于壁上云：嫁犬逐犬，嫁鸡逐鸡。妻自弃我，我不弃妻。
金老迈爱此女如同珍宝，从小教他读书识字。到十五六岁时，诗赋俱通，一写一作，信手而成。更兼女工精美，亦能调筝弄管，事事聪明。金老迈倚着女儿才貌，立心要将他嫁个士人。论来就王谢旧族中，孔殷要这一个女子也是少的，可爱生于团头之家，没人相求。如果平常经纪人家，没出息的，金老迈又不肯扳他了。是以凹凸不就，把女儿直挨到一十八岁尚未许人。
却说金玉奴只恨本身家声不好，要挣个出头，乃劝丈夫刻苦读书。凡古今册本，不吝代价买来与丈夫看；又不吝供应之费，请人会文会讲；又出资财，教丈夫交友延誉。莫稽由此才学日进，名誉日起，二十三岁发解连科落第。