襄敏公见世人吃紧之状，到问道：“你等去未多时，如何一齐跑了返来？且多有些镇静失智风景，必有原因。”众家人才把王吉在人丛中落空小衙内之事说了一遍。王吉跪下，只是叩首请死。襄敏公毫不在乎，笑道：“去了天然返来，何必如此焦急？”众家人道：“此必是歹人拐了去，怎能勾返来？相公还是下落开封府尽早追捕，方得无失。”襄敏公点头道：“也不必。”世人道是一番天样大、火样急的事，后知襄敏公看得等闲，声色不动，化做一杯雪水。世人体味其意，只获得帷中禀知夫人。
镐京春酒沾周宴，汾水秋风陋汉才。
双凤云中扶辇下，六鳌海上驾山来。
此时王吉拥在人丛当中，因为肩上负了小衙内，好生不便，旁观得不甚像意。俄然感觉背上轻松了些，一时看得浑了，忘其以是，伸伸腰，抬昂首，且是安闲，呆呆里向上看着。蓦地想道：“小衙内呢？”急转头看时，目睹得不在背上。四下一望，多是面熟之人，竟不见了小衙内踪迹。欲要找寻，又被挤住了脚，行走不得。王吉心慌狼籍，将身子极力挨出，挨得骨软筋麻，才到得稀松之处。遇见府中一伙人，问道：“你们见小衙内么？”府中人道：“小衙内是你负着，怎到来问我们？”王吉道：“恰是闹嚷之际，不知阿谁伸手来我背上接了去。想必是府中弟兄们见我吃力，替我抱了，放松我些，也不见得。我一时贪个松快，人闹里不看得细心，及至寻时已不见了，你们莫非未曾撞见？”府中人见说，大师镇静起来，道：“你来捣蛋了，这是作耍的事？好如此不谨慎！你在人千人万处落空了，却在此问张问李，岂不误事！还是分头再到闹头里寻。
次早，中大人四五人直到神宗御前，叩首跪禀道：“好教万岁爷爷得知，奴婢等昨晚陪侍赏灯返来，在东华门外拾得一个失落的孩子，领进宫来，此乃万岁爷爷得子之兆，奴婢等不堪喜好。未知是谁家之子，未请圣旨，不敢檀便，特此启奏。”神宗此时前星未耀，正急的是生子一事。见说拾得一个孩子，也道是宜男之祥。喜动天颜，叫快宣来见。中大人领旨，急到人直房内抱了南陔，先对他说：“圣旨宣召，现在要见驾哩，你不要怕惧！”南陔见说见驾，晓得是见天子了，不慌不忙，在袖中取出珠帽来，一似昨日带了，随了中大人竟来见神宗天子。
闲话且过，却说襄敏私有个小衙内，是他末堂最小的儿子，排行第十三，奶名叫做南陔。年方五岁，聪明乖觉，面貌不凡，百口表里大小都是喜好他的，公与夫人自不必说，当时也要到街上看灯。大宅门中衙内，穿戴划一还是等闲，只头上一顶帽子，多是黄豆来大不打眼的洋珠，穿成双凤穿牡丹花腔，劈面前一粒猫几眼宝石，睛光闪动，四围又是五色宝石镶着，乃是鸦青、祖母绿之类，只这顶帽，也值千来贯钱。襄敏公分付一个家人王吉，驮在背上，跟着内眷一起看灯。
那王吉是个晓法度的人，自道身是男人，不敢在帷中走，只相傍帷外而行。行到宣德门前，刚好神宗天子正御宣德门楼，圣旨许令万目仰观，金吾卫不得劝止。楼上设着鳌山，灯光光辉，卷烟芬芳；奏动御乐，箫鼓喧阗。楼下施呈百戏，供奉御览。看的真是人隐士海，挤得缝地都没有了。有翰林承旨王禹玉《上元应制诗》为证：
夫人惶恐抽身急回，噙着一把眼泪来与相公筹议，襄敏公道：“如果别个儿子落空，便当吃紧寻访。今是吾十三郎，必定自会返来，不必忧愁。”夫人道：“此子固然怜俐，点点年纪，奢遮煞也只是四五岁的孩子。万众当中挤掉了，怎能勾自会返来？”养娘每道：“闻得歹人拐人家小厮去，有擦盲眼的，有斫掉脚的，千方百计摆布坏了，装做叫化的化钱。若不吃紧追随，必定衙内遭了毒手！”各各哭泣不住。