跟着何啸天一声令下，几个亲兵回声而入，把角落里的几盏油灯点上了。议事厅很大，连带着这几盏油灯也不小。红红的火苗在屋里腾跃着，映得全部大厅如同白天。何啸天呆立很久，半晌才道：“我从十岁开端，就出入这间议事厅了。阿谁时候，先考还在，除我以外另有一人，就是啸云了。”
实在这点何啸天不说，吴明都已经猜到了。他是西北总督，要说在南宁沒有细作，说出來谁也不信赖。既如此，要公开里告诉吴明，也不见得是多难的事。何艺活着的动静，南宁那边是不肯让吴明晓得，沙城这边是不想让吴明晓得，两方同时坦白，加上相隔万里，不通鸽讯，伉俪二人做了三年的怨偶，也是道理中事。
看着目瞪口呆的吴明，何啸天双眉一扬道：“他既然脱手了，就得承担结果，如果我不加以反击，那大家都觉得我何啸天软弱可欺，这叫我今后如何统领西北三省？如何让民气服？世人只道我冰脸断念，可又有谁晓得我心中之苦？”
他说到何啸云时，语气竟是少见的和顺。何啸天和何啸云两人，兄弟干系起先定然极好，不然何啸天也不会立何志为少主了。可世事难料，最后走到现在这一步，吴明心下也有些不是滋味。
何啸天接着道：“不过西征以來，你做的各种，我或多或少晓得一些。这几天，我对你也是多方察看。现在看來，你小子做我半子，也算勉强够格。既如此，我当然得想体例把这类干系稳定下來，以防生变。”
何啸天又是一怔，半晌才苦笑道：“你小子想得倒多，你担忧立嗣以后，今后我若再有子嗣，横肇事端是吧？”
这是一个很实际的问題，吴明干脆把心横到底：“是，二十年前，您和啸云叔父之事，就是血淋淋的例子。与其过后撕破脸皮，还不如未雨绸缪，根绝能够于抽芽。”说到这里，他盯着何啸天，认当真真隧道：“总督大人，末将不肯和你走到那一步，为了你，也为了小艺。”
何啸天转过甚來，奇道：“为何不成？说说来由。”
两人虽是翁婿，实在并不熟，如此暗里交心更是第一次。何啸天一贯言谈无忌，此次倒是少见的端庄，吴明心中一凛，行了一礼道：“岳父大人请说，小婿洗耳恭听。”
何啸天背着双手，霸道隧道：“甚么服不平的，不平老子打服就是。”见吴明还是蹙着眉头，他耐住性子解释道：“西北劲敌环侍，为减少内哄，何家就需建立一个强力的嫡派集权制來包管号令上通下达，进步效力。先祖高瞻远瞩，在戍守西北之初，就制定了森严的品级轨制，规定何氏一门技艺，传男不传女，传内不传外，传嫡不传庶。且明令何氏旁系无权担当家主之位，必须无前提从命直系带领，不然以叛变家属罪论处。”
看來此事也是何家的奥妙，连何艺都不晓得。大抵何啸天笃定吴明会过继一个孙子给他担当香火，以是才把这事抖落出來。何啸天接着道：“只要你承诺这个要求，那么我们就是真正一家人。将來担当西北家业的，是你儿子，也是我孙子。中西和西北，才是真正一体，我们翁婿二人，天然不成能走到反目成仇的那一天。这点，你莫非还看不出來么。”
何啸天朗声一笑，扫了扫四周道：“这屋里就你我两人，有句话如鲠在喉，实在是不吐不快。现在腆颜提出，你可不要见怪。”
“掌灯。”
吴明几近呆住了。如果别的一人说出这话，他还能够思疑真假。但从这个西北烈驼嘴里说出來，那就另当别论了，几近不消猜，就敢必定这是真的。看着站在大厅正中，岳峙渊渟的何啸天，他第一次从内心生出敬意，行了一礼道：“小婿受宠若惊。”