第108章 五色石(3)[第1页/共5页]

木采才送了白公出堂，只见飞马报到各山苗僚大乱，势甚猖獗，军门传檄兵道，作速调官征剿。木采闻报，想道：“专怪陶老倔强，今把这件难事总成了他罢。”便发令箭，仰本府军务同知统领兵士剿贼。陶公明知他为姻事衔恨，公报私仇，却没何如，只得领兵前去。谁想木采把精干兵马都另调别用，只将老弱拨与，又不肯多给粮草。白推官又入帘去了，没人援助。陶公以孤身领着疲卒空腹而战，不能取胜。相持了多时，贼众大队掩至，官军崩溃，陶公仅以身免。木采乃飞章参劾陶公，一面另拨兵将御敌，陶公解任待罪。

乐公教黄生先就白公任所与碧娃蜜斯姻过了，然后入赘陶家，以便携往同居。一面起马赴京，便道亲至秀水县拜见陶公，为黄生作伐。陶公见了乐公，先谢了他前番特疏题荐之情，又诉说木采用心谗谄之事？乐公道：“这些情节，小弟已具疏题报，不日将有明旨。”陶公再三称谢。乐公提及黄生婚事，并道：“白绘庵肯使女儿造宅与令爱同住。”陶公欣喜承诺。乐公即择定谷旦代为黄生纳聘，又传谕木一元教他做个行媒，专怪他前日要脱骗这头婚事，现在偏要他替黄生拉拢。一元又羞又恼，却又不敢违座师之命，只得于中驰驱帮兴。时人有嘲他的标语道：

正说间，忽闻船中号哭之声，说道：“蜜斯不好了。”一时举舟错愕，家人们打发老仆上了岸，都到前舱问候去了。那老仆见这风景，只道蜜斯已死，因想道；“仆人差我去通候陶爷，实为蜜斯姻事。今蜜斯既已变故，我便到赣州也没用。不如仍回杭州寓所，将此事报知仆人，别作计算。”遂也不再去陶家船上探听，竟自奔回。

却说夫人、蜜斯自陶公领兵去后，心惊胆战。厥后纷繁传说，有道官兵杀败，陶同知被害了；有道陶同知被贼活捉去了；有道陶同知不知去处了。凶信沓至，举家错愕。蜜斯晓得父亲为她姻事起的祸端，一发痛心，日夜哭泣，染成病。及至陶公回署时，蜜斯已卧病在床。陶公见女儿得病，外边贼信又紧，恐有不虞，先打发财眷回家，本身独留任所候旨。夫人护着蜜斯抱病登舟，不在话下。

不说黄生在寓所自猜自想，且说白公次日请木一元到公寓中，告以欲烦做媒之事。一元初时还想陶家这头婚事，到底要白公成全，及问白公说陶蜜斯已死，已是没兴，不白公本身做媒不成，反要他做媒起来，好不耐烦，却又不敢违命，只得领诺。方欲告别，白公留住，出下两个题目，只说是会场拟题，授予纸笔，要他面做。一元吃了一惊，推又推不得，做又以做不出，努腰捻肚了一日，还是两张白纸。被白公实在数落了一场，一元羞惭无地。有词为证：

已向桥边逢织女，又从寺里遇观音。

且说兵科胜利受命浙江主试，矢公矢慎，遴拔真才。一日，正看那各经房呈来的试卷，忽觉身子困乏，隐几而卧。梦见一只白虎，口衔一个黄色的卷子，腾跃而来。乐公惊醒，想道：“据此梦兆，今科解元必出在白推官房里。”少顷，公然白推官来呈上一个试卷道：“此卷可元。”乐公看那卷时，端的言言斑斓，字字珠玑，遂批定了第一名。到填榜时，拆号书名，解元恰是黄琮，恰应了白虎衔黄卷之梦。木一元也中在三十名内，是白公房里第三卷。本来白公虽受了木家嘱托，却原要看笔墨可取则取，如果差池，也不敢受命。这木一元却早自料不能成篇，场中笔墨又不比黄生的诗词能够现成誊写，只得着金银，三场都买了夹号，央倩一个业师代笔，是以笔墨清通，白公竟高高的中了他。恰是：