第108章 五色石(3)[第4页/共5页]

场题拟近篇。请挥毫，染素笺，一时跼蹐红生面。车家牡丹，鲜于状元，假文向冒真文惯。恨今番、又遭口试，出丑胜帘前。

正说间，忽闻船中号哭之声，说道：“蜜斯不好了。”一时举舟错愕，家人们打发老仆上了岸，都到前舱问候去了。那老仆见这风景，只道蜜斯已死，因想道；“仆人差我去通候陶爷，实为蜜斯姻事。今蜜斯既已变故，我便到赣州也没用。不如仍回杭州寓所，将此事报知仆人，别作计算。”遂也不再去陶家船上探听，竟自奔回。

黄生正在寓中悲恨，俄然人声鼎沸，一簇人拥将出去，报导：“黄相公中体味元！”黄生闻报，虽是悲喜交集，却到底喜不堪悲。及闻木一元也中了，又与他同房，一发心中疑忌。打发了报人，饮过了鹿鸣宴，少不得要会同年，拜座师。乐公、白公见黄生风韵俊雅，矫矫出群，甚是欢乐。白公成心为女儿择配，等黄生来谒见时，留与细谈。问起他缔婚何姓，黄生惨淡道：“弟子曾与敝年伯陶隐斋之女议婚，不幸未聘而卒。”白公惊道：“本来陶寅翁的令爱已物故了，他前日原说有病。不知贤契几时与他议婚来？”黄生道：“敝年伯到差后，年伯母在家择婿，曾蒙心许弟子。”白公点头道：“怪道前日木家求婚，他说要等夫人到来商讨。”黄生听了“木家求婚”四字，遂恨恨隧道：“木家夺婚不成，借端谗谄敝年伯，导致他令嫒中道而殂，言之痛心！”白公道：“木家求婚一事，我曾与闻，却不知陶老夫人已属意贤契。至于厥后生出很多变故，此虽木公作孽，然亦数该如此。今贤契既与木生丰年谊，此事还须相忘。”黄生道：“多蒙明训，但教员不知木生的为人最是好笑。”白公道：“他为人如何？”黄生便备述双虹圃抄诗脱骗，及口试出丑之事，白公沉吟道：“看他三场试卷却甚清通，若如此说来，连场中笔墨也有些情弊。我他日亦当口试之。”黄生道：“弟子非好谈人短，只因他粉碎我婚姻，道理可爱，故偶道及耳。”白公道：“陶家姻事既成画饼，贤契青年，岂可久虚良配。老夫有一小女，年已及笄，虽或不及陶家蜜斯才貌，然亦颇娴闺范，不识贤契亦成心否？”黄生谢道：“极荷教员厚爱，但陶蜜斯骨肉未寒，不忍遽尔改图。”白公笑道：“逝者不成复活，况未经聘定，何必过为系恋？贤契既无父母，我亦只要一女，如或不弃，便可入赘我家。”黄生见白公美意倦倦，不敢固辞，乃道：“教员尊命，敢不仰遵。但弟子与陶氏虽未聘定，实已算为德配，须为服过期年之丧，方好入赘高门。”白公道：“贤契如此，可谓情礼交至，但入赘按期来年，纳聘须在本日。我当即遣木生为媒，使之驰驱效力，以赎前愆。”

却说夫人、蜜斯自陶公领兵去后，心惊胆战。厥后纷繁传说，有道官兵杀败，陶同知被害了；有道陶同知被贼活捉去了；有道陶同知不知去处了。凶信沓至，举家错愕。蜜斯晓得父亲为她姻事起的祸端，一发痛心，日夜哭泣，染成病。及至陶公回署时，蜜斯已卧病在床。陶公见女儿得病，外边贼信又紧，恐有不虞，先打发财眷回家，本身独留任所候旨。夫人护着蜜斯抱病登舟，不在话下。