第112章 五色石(7)[第1页/共5页]

且说曾小三自那日别过老婆，出了后门，一径奔出城外，要取路到五台山去。是日行了二十多里路，天气已晚，且就一个村店中安息。不想睡到半夜，俄然建议寒热来，到明日却起家不得，只得在店中卧病。这一病直病了半月不足，方才平愈。那一日正待起家，只见城里出来的人都纷繁地把施惠卿这桩事当作消息传说。曾小三听了，暗吃一惊，想道：“施惠卿不是杀人的人。况我要把老婆送他，已先对老婆再三说过，老婆已是肯从的了。如何今又被杀？此事必定冤枉。我须归去看他一看，不要屈坏了好人。”因而离了村店，还是入城，不到家中，竟到狱门首，恳求禁子把施惠卿带将出来。曾小三见他囚首囚服，遍身刑具，先骄傲眼堕泪。施惠卿叹道：“我的冤罪想是命该如此，不必说了。只是你何必多此一番行动，导致令阃无端被害。”曾小三道：“这事倒是我累你的，我今来此，正要县里去与你辨冤。”施惠卿道：“断案已定，知县相公怎肯认错？不如不要去辨罢。”曾小三道：“既是县里不肯申理，当今新察院来老爷按临到此，我就到他台下去告，务要明白这场冤事。”说罢，别了施惠卿，便央人写了状词，奔到马头上，等待来御史上马，拦街叫唤。

虽在监仓，非其罪也。

仲尼知人，能识公冶。

过了两日，施惠卿已另租了房屋。一个凌晨，搬了家伙，迁徙去了。那一日，却再不见商氏开门出来。众邻舍疑忌，在门外叫喊，又不见承诺，把门推时，倒是虚掩上的，门转轴已掘坏在那边了。世人入内看时，只见商氏歪着身子死在床边，头颈伤痕是被人用手掐喉死的，一时轰动了处所，都猜道：“施皮匠是那一日移居，这妇人刚幸亏隔夜身故，必然是皮匠行刺无疑。”当下即具呈报县。那县官叫做沈伯明，正坐堂放告，闻说有杀人公事，便取呈词看了，又问了世人备细，随即出签提拿施惠卿。不一时施惠卿拿到，知县喝问情由，施惠卿道：“小的替曾小三还了债，曾小三要把老婆商氏与小的，是小的不肯，故此搬家别处，以避怀疑，却不知商氏如何身故？”知县喝骂道：“你这厮既不要他老婆，怎肯替他还债？明显是冒充推让，暗行奸骗，奸骗不就，便行暗害。”施惠卿大喊委曲，知县那里肯信，鞭挞一番，把他逼勒成招，下在牢里，恰是：

当下来御史收了状词，叫巡捕官把曾小三押着到了衙门。发放公事毕，带过曾小三，细问了委曲根由。便差官到县，提施惠卿一宗卷案，并原呈众邻里赴院听审。次日，人犯提到，来御史当堂亲鞫，细心推究了一回，俄然问道：“那商氏丈夫去后可别有人到他家来么？”众邻里道：“并没别人来。”来御史又道：“他家常日可有甚么亲朋来往惯的么？”曾小三道：“小的是贫民，虽有几个亲朋，都冷淡不来的。”来御史又叫施惠卿问道：“你常日可与甚么人来往么？”施惠卿道：“小的单身独居，并没有什人来往。”来御吏道：“你只就还债吃酒搬家这几日，可曾与什人来往？”施惠卿想了一想道：“只还债这日，曾请一个化缘和尚到家吃过一顿斋。”来御史便问道：“这是哪寺里的和尚？”施惠卿道：“他是城外宝应寺里出来募缘修殿的，就在小人住的那条巷口搭个草厂坐着募化。小的初意原要把这三十两银子舍与他去，以是请他吃斋。后因代曾小三还了债，便未曾舍。”来御史道：“这和尚现在还在那边么？”众邻里道：“他已去了。”来御史道：“几时去的？”众邻里道：“也就是施惠卿搬家这早去的。”来御史听了，沉吟半晌，乃对世人道：“这宗案也孔殷难问，且待他日再审。”说罢，便令世人且退，施惠卿仍旧收监，曾小三随衙听候。自此来御史竟不提起这件事，冷搁了两个月。