第122章 五色石(17)[第1页/共5页]

忽一日，谕卿对宿习道：“今晚本官审一件都雅的性命公事，兄可同去一看。”说罢，便教宿习换了青衣，一同走入总捕衙门，向堂下侧边人丛里立着。只见阶前跪着原、被、证三人，王二府先叫干证赵三问道：“李甲老婆屈氏为什缢死的？”赵三道：“为儿子李大哄了她头上宝簪一双，往张乙家去赌输了，是以愤怒缢死。”王二府道：“现在李大安在？”赵三道：“惧罪在逃，不知去处。”王二府便唤被告张乙上来，喝道：“你如何哄诱李大在家打赌，致令屈氏身故？”张乙道：“李大自到小人家里来，不是小人去唤他来的。这宝簪也是他自把来输与小人，不是小人到他家去哄的。今李甲本身逼死了老婆，却又藏过了儿子，推在小人身上。”王二府骂道：“主子！我晓得你是开赌的光棍，不知误了人家多少后辈，哄了人家多少财物。当今弄得李甲妻死子离，一家破败，你还口硬么？”说罢，掷下六根签，打了三十板。又唤被告李甲问道：“你常日怎不经验儿子，却纵放他在外打赌？”李甲道：“小报酬禁他打赌，也曾吵架过几次。争奈张乙公开哄他，是以瞒着小人，输去宝簪，乃至小人老婆缢死。”王二府道：“我晓得你老婆常日必然姑息，你怪她护短，必然与她寻闹，乃至她抱恨投缳。你不想本身做了父亲，不能禁约儿子，如何但去责备妇人，又只仇怨别人，也该打你几板。”李甲叩首求免，方才饶了。王二府道：“李大不从父训，又陷母于死，几与杀逆无异，比张乙还该问重重地一个罪名，着广捕严行缉拿解究。张乙收监，候拿到李大再审。屈氏尸棺发坛。李甲、赵三俱开释宁家。”判定已毕，伐鼓退堂。曲谕卿挽着宿习走出衙门，仍回家中，对宿习道：“你令岳还算忠诚，尊嫂被兄气死了，若告到官司，也是一场性命。”宿习冷静无言，深自懊悔，深思“丈人怪我，是道理所必定，不该怨他。”恰是：

谕卿见他像个悔过发奋的，乃对他说道：“兄在我家佣书度日，不是长策，今考期将近，可要去赴童生试否？”宿习道：“恨我向来只将四十叶印板、八篇头举业做个功课，实实未曾读得书。今孔殷里一时读不下，如何是好？”谕卿道，“除却读书以外，若衙门活动，我断不劝你做。我亦不得已做了衙门里人，整天兢兢业业，畏刑惧罪。算来不如出外为商，做些本份买卖，方为安稳。”宿习道：“为商须得银子做本钱，前日输去便轻易，本日要他却难了。”谕卿道：“我有个敝友闵仁宇是常州人，他惯走湖广的，现在正在这里拉拢布匹，本日将搭伴起家到湖广去。兄若附他的船同业最便，但极少也得三五十金做本钱方好。”宿习道：“这银子却那里来？”谕卿道：“何不于亲朋处拉一银会？”宿习道：“亲朋都知不肖有打赌的病，哪个肯见托？”谕卿道：“今知兄转意学好，或肯互助也未可知。兄何尝去求他，如何先料他不肯，还去拉一拉看。”宿习依言，写下一纸会单，连连出去走了几日，及至返来，唯有垂首感喟。谕卿问道：“有些伏贴么？”宿习道：“不要提及。连日去会几个亲朋，也有推托不在家，不肯访问的；也有勉强访问，说话冷酷，规矩疏略，令人开口不得的；也有冒充殷勤，说到拉会借银，不是愁穷，定是推故的。早知开口告人如此烦难，自恨当初把银子华侈了。”谕卿道：“我替兄算计，还是去求令岳，到底翁婿情分，不比别人。前当尊嫂新亡，令岳正在悲忿之时，故尔见拒。现在待我写书与他，具言兄已悔过，兄一面亲往求谒，包管令岳转意转意，肯搀扶兄便了。”