第122章 五色石(17)[第1页/共5页]

唱毕，向内里叫道：“兄弟黑旋风那里？快替我押这两个贼徒到酆都去。”道言未了，一棒锣声，扮出一个黑旋风李逵来，手持双斧，看着那两个犯人笑道：“你认得我三十士么？先教你吃我一斧！”说罢，把两小我一斧一个砍了局去。黑旋风亦即跳舞而下。宋公明念两句落场诗道：“善恶到头终有报，只争来早与来迟。”台下看的人都喝采道：“好戏！”谕卿对宿习道：“闻说这本新戏是一个乡绅做的，因他公子好赌，故作此以警之。”宿习点头嗟叹，深思道：“打赌的既受人骂，又受天谴。既受官刑，又受鬼责。不但为好人所摈绝，并为强盗所不容。”一发深自悔怨。走到城隍神座前，不觉泪如雨下，哭拜道：“宿习不幸为赌所误，今发愿改过改过。若再蹈前辙，神明殛之！”谕卿见他设过了誓，即与同回家中，取出白银三十两，托付宿习收讫。

我本偶然求仕进，谁知繁华逼人来。

宿习听罢，考虑无门恳告，只得依着谕卿所教，奔到冉家门首。恰遇冉化之要到人家去看病，正在门首上轿。宿习赔个谨慎，走到轿边，恭身见礼道：“小婿拜见。”化之也不答礼，也不回言，只像未曾见的普通，竟门上轿去了。宿习欲待再走上去，只见轿后从人一头走一头回顾宿习笑道：“宿官人不到赌场里去，却来这里做什？我相公欢乐得你狠，还要来缠帐。”宿习羞得面红，气得语塞，奔回曲家，仰天大哭。谕卿细问其故，宿习诉知其事。谕卿沉吟道：“既令岳不肯搀扶，待我与敝友们相商，设处几十金借与兄去何如？”宿习收泪拜谢道：“若得如此，恩胜骨肉。”谕卿道：“只一件，兄银子到手，万一旧病复发，如之何如？”宿习拍着胸道：“我宿习如再不改前非，真是没心肝的人了。若不信赖，我就设誓与你听。”谕卿笑道：“兄若真肯设誓，明日可同到城隍庙神道面前去设来。”宿习连声应诺。

莫嫌本日人相弃，只恨当初我自差。

次日，鲍虎告别宿习，往钟兵部军前投谒。钟公因是同年常兵备所荐，又见鲍虎身材雄浑，技艺熟娴，心中欢乐，便用为帐前亲随将校，甚见信誉。鲍虎得暇便来宿习寓所看望。此时军中疫疠未启，急欲得川芎、苍术等药辟邪疗病，合好宿习另有这几件药材剩下，当日便把来尽付鲍虎，教他施与军士。鲍虎因即入见钟公，将宿习施药军中，并前日赎他老婆之事细细禀知，钟公道：“布衣中有此义士当加旌擢以风厉天下。”便令鲍虎传唤宿习到来相见。当时宿习真是福诚意灵，见了钟公，举止安闲，应对敏捷，钟公大悦，即命为军前监计同知，换去客商打扮，仿佛冠带荣身。恰是：

过了一日，军中疫气渐平，钟公商讨进兵征讨。先命宿变往近属各府州县催趱粮草济用。是年，本省德安府云梦县饥荒，赋税不给，宿变催粮到县，正值县官去任，本县新到一个县丞署印。那县丞正苦县中饥荒，赋税无办，不能应济军需，却闻有监计同知到县催粮，心中甚是惶急。仓猝穿了素服，来至城外馆驿中驱逐，见了宿变，行属礼相见。宿变看那县丞时，不是别人，本来就曲直谕卿。他因吏员考满，选授云梦县丞，权署县印，当时只道催粮同知唤做宿变，安知宿变就是宿习？当下望着宿变只顾膜拜，宿变赶紧趋下座来，跪地扶起道：“仇人，你认得我宿习么？”谕卿细心定睛看了一看，不觉又惊又喜。宿变便与并马入城，直进私衙中，叙礼而坐。谕卿扣问仕进之由，宿变将前事细述了一遍。谕卿以手加额道：“本日才不负令岳一片苦心矣。”宿变道：“岳父已弃置不肖，若非仇人汲引，安有本日？”谕卿道：“大人误矣。当日府前送饭，家中留歇，并出外经商时赠银作本，皆出自令岳之意，卑职不过从中效力罢了。令岳当日与卑职来往密札，今都带得在此，大人试一观看，便知端的。”说罢，便取出冉化之很多手书与宿变旁观。宿变看了，仰天大哭道：“我岳父如此用心，我一贯不知。恩深似海，恨无以报。痛念山荆早逝，不及见我本日悔过。”谕卿道：“好教大人欢乐，尊夫人原未曾死。”宿变惊问道：“明显死了，怎说未死？”谕卿把前情备细说了。宿变回悲作喜，随即修书一封，差人星夜到冉家去通报。