第165章 锦香亭(3)[第3页/共5页]

夫人差两个聪明侍女，领景期从一个小门里出去。那小门儿是虢国夫人私创，惯与相知后生们出入的地点。景期出得这门，踉踉跄跄走上街来。行未几几步，只见街坊上的人，三三两两，东一堆西一簇的在那边传说消息。有的说：“如何一个状元竟没处寻，莫非走在那里了？”有人说：“就是路上倒尸，也须有个下落，莫非总没个影儿！”又有的道：“寻了一日，这时多应寻着了。”又有人道：“那里有寻着？方才朝廷又差了司礼监高公公出来查了。”又有人道：“还好笑哩，那主试的杨太师着了急，移文在羽林大将军陈元礼处，叫他亲身带了军士捕快人等，领了钟家看下处的老苍头，在城内城外那些庵院寺观、妓女人家、酒坊茶坊里各处稽查，仿佛搜捕强盗普通。”有的讽刺道：“偌大个状元，莫非被骗孩子的骗了去不成？”有的问道：“他的家在那边，如何不到他家里去寻？”又有人说：“他家就在乡间，离城只要三十里。整日的流星马儿边报普通地在他家来往刺探哩。”有人说：“莫非被人暗害了？”又有白叟家说：“那钟状元的父亲我曾认得，仕进极好。就是钟状元，也闻得说在家闭户读书，如何有谁家暗害。”那些人你猜我猜，纷繁群情不一。景期听了，一头走，尽管暗笑。又走过一条街，见有三四个做公的手拿朱票，满头大汗地乱跑。一个口里说道：“你说有这等遭瘟的事，往年的琼林宴是日里吃的，本年不见了状元，直捱到夜黑，治宴老爷立即要彻夜厚蜡的火烛七百斤，差了朱票立等要用，叫铺家明日到大盈库领价。你道这个差难也不难，急也不急。”那一个说道：“你的还好，我的差更加疙瘩哩。往年状元游街，是日里游的。现在状元不知那边去了，天气已晚，仪仗官差了朱票，要着各灯铺借用绛纱灯三百对，待状元游街利用哩。”又见几个官妓家的龟子，买了些糕饼儿在手里，相互说道：“琼林宴上，官妓值酒，不消半日工夫。现在俟了一日，状元还不到。我家的几个姐姐，饿得死去活来，买这些粉面食品与她们充充饥，好再服侍。”景期一一闻声，内心悄悄忸捏：“因我一人，累却很多人，如何是好！”低着头又走。只见一对朱红御棍，四五对军牢摆导，引着一匹高头骏马，顿时骑着个内官，后边跟着很多小寺人，喝道而来。景期此时身子如在云雾中，那里晓得甚么躲避，竟向摆导里直闯。一个军牢就当胸扭住道：“好大胆的狗头，敢闯俺爷的导子么。”又一个军牢，提起红棍儿劈脸就打，景期仓猝叫道：“啊呀，不要打。”只听得那壁厢巷里，也叫道：“啊呀，不要打。”仿佛深山里叫人，空谷回声普通。这是甚么原因？本来是陈元礼带着军士们，领了钟家的苍头，四周访寻不见，正从冷巷里穿将出来。苍头在前瞥见那闯导的是本身仆人，正要喊出来。却见那军牢要打，便忙嚷道：“啊呀，不要打！”以是与景期那一声不约而同地呼应。苍头见了景期，便乱喊道：“我家仆人相公，新中状元老爷在此了。”那些人闻声，一齐来团团围住，吓得那扭胸的赶紧罢休，执棍的跪下叩首，那内官也跳上马来。这边陈元礼也上马趋来，齐向景期见礼说道：“不知是殿元公台驾，多多有罪了。”景期欠身道：“不敢，叨教二位贵姓？”陈元礼道：“此位就是司礼监高公公，是奉圣旨寻状元的。”高力士道：“此位就是羽林陈将军，也是寻取状元的，且喜现在寻着了。但不知殿元公，本日却在那边，遍访不见，乞道其故。”景期就依着虢国夫人教的大话儿答道：“前日遇着一个方外异人，邀到终南山访道。行至半途，他又道我尘缘未断，洪福方殷，令我转来，方才进城，忽闻圣恩擢取，仓猝蒲伏而来，不期公公与将军如此费心，门生负罪深重矣，还祈公公在圣上面前便利。”高力士道：“这个何必说得。快牵马来与状元骑了。我们两个送至琼林宴上，然后复旨便了。”说罢，摆布就牵过马来。本来高力士与陈之礼，俱备有空马跟着，原是防寻着了状元就要骑的。故此说得一声，马就牵到了。三人齐上了马，众军牢呼喊而行，来到琼林宴上。只见点起合座灯烛，晖映如同白日。世人闻声状元到了，一声吹打，两边官妓名役，一字儿跪着。陪宴官与诸进士都降阶驱逐上堂。早有服侍官捧着纱帽红袍，皂靴银带与景期穿戴。望阙谢恩过了，然后与各官相见。高力士和陈元礼自别了景期与诸进士，归去复旨。这里宴上吹盘算席，景期巍然上坐。见官妓二人，拿着两朵金花，走到面前叩了一头，起来将花与景期戴了。以下一齐簪花已毕，众官托盏。说不尽琼�