第31章 天豹图(1)[第1页/共5页]

卖身人施碧霞，家住在山西，安定州人氏。父亲乃是山海关总制，因被奸臣花锦章谗谄，奏请被斩，家资财产一尽搜去，是以一贫如洗，只存母子三人，靡处哀告。今欲要往宁波投奔亲戚，谁知来到此地，母亲一病身亡，哥哥现又卧病沉重，不知人事。奴家举目无亲，无何如只要卖身，以备棺椁衣衾之费，免得母亲尸骨暴野。戴德不尽。买去以后，奴家只愿为婢，不肯为妾。

话说施碧霞听了道人的话，花容失容，手足如冰，说道：“长老为何就叫奴家上轿？尔看我哥哥，奄奄只要一息之气，昏倒不省人事，就是母亲也须奴家送下棺木然后可去，如何一些无备就叫奴家去了？”道人听了想道：“现在如何是好？那花子能强要，施碧霞是必然不能免的，若再迟延，恐遇了李府大叔来到，事又是不妙的，现在只得骗她便了。”遂说：“蜜斯，尔不晓得内里有个原因。因本处乡风必须人先到其家，他然后将银支出，现在蜜斯且去他家，若说夫人收殓，小道天然请一个妇人来与夫人收殓就是，尔家大爷，小道亦天然去请个大夫来与他看病，这两件事算在小道身上。”施碧霞听了道人这些言语道：“需求人到才付银钱么？”道人应说：“恰是。”

道人见了也觉悲伤，不觉双眼亦下泪来，遂说：“蜜斯不必悲哭，事到其间倒是没何如的，快些上轿，倘或夫人臭了尸首如何是好？”施蜜斯道：“尔乃削发之人，慈悲为本，便利为门，念我母子乃他乡之人，把我母亲天生收殓，我的哥哥尔亦应代我请医与他调节。”说完便跪下拜托，那道人亦赶紧跪下说道：“蜜斯请起，统统之事小道天然留意代理，不须请安。”施碧霞才放心，乃立起来讲道：“长老，我母亲收殓之时必要请一二名妇人奉侍才好。”道人说：“这个天然。”施碧霞昂首一见，兄长昏倒不省人事，不觉心伤，泪流满面，叫声：“道长，奴家兄长病重。望道长必要谨慎替奴家延医调节。若抱病好，奴家自当酬谢。倘或有些是非，也要与奴家母亲同在一处的。”道人应说：“蜜斯不必叮咛，小道自当留意，请蜜斯快些上轿。”施碧霞心如油煎，三回九转不忍离身，那花祥又来催逼上轿，施碧霞没何如，只是哀哀哭哭上轿而去。不知此去如何，且听下回分化。

诗曰：

再说花子能走到玉珍观前，忽见了施碧霞，心中大悦，口称：“好个女子！”那花子能带了四名家人前来，一个名花吉，一个名花祥，一个名花荣，一个名花福。花子能道：“花吉，尔将道人叫来。”花吉闻言即走上前叫声：“道人，少爷叫尔。”那道人见是花子能叫他，心中悄悄叫苦道：“又冲犯着这个色中饿鬼，却如何是好？”没奈，叫声：“蜜斯先出来，贫道就来。”仓猝走上前道：“少爷呼喊小道有何叮咛？”花子能道：“我且问尔，这个女子那里来的？”道人应说，“她乃山西来的。”花子能问道：“她来此何事？”道人应说：“她为有一个亲戚住在浙江宁波府，伊要往宁波去探亲的。”花子能道：“尔这道人好不正庄，尔乃削发人，焉得窝藏妇女？快快说来。”道人答道：“少爷休得讽刺，内里有个原因。她母子三人行至此所，母子俱病，无处投宿，兼盘资费尽。贫道乃削发人，慈悲为本，便利为门，有一间空寺房屋，故借其母子暂宿一夜。不料其母子身中乃染疾病，故有多住几日，倒是无何如的。此女子之母昨夜西归，收殓之费一毫无有，故蜜斯愿将其身出售，更言甘作人婢，不作人妾。”花子能道：“甚么蜜斯？”道人说：“少爷，尔有所不知，伊家老爷在日曾为山海关总制，小道故称其夫人、蜜斯。”花子能道：“蚂蚁之官，甚么奇怪？那卖身女子叫做甚么名字？”道人说：“她姓施，名碧霞。”花子能道：“碧霞，碧霞，必然奉侍我少爷。”就叫花祥：“尔快去叫肩舆来接施碧霞归去我府中。”又叫花吉：“尔先归去叮咛家人，嘱其府中铺设整齐，张灯结彩，等我少爷返来结婚，现在凑成一盘象棋。”何言凑成？因府中小妾有三十一人之数，加上施碧霞，合算岂不是一盘三十二之象棋子乎？那花吉、花祥分头而去。