禅宗传述的宗系
从这个观点看来，统统佛经都与第一义没有任何真正的联络。以是，建立临济宗的义玄禅师（866年卒）说：“你如欲得如法观点，但莫授人惑。向里向外，逢着便杀。逢佛杀佛，逢祖杀祖……始得摆脱。”（《古尊宿语录》卷四）
菩提本无树，明镜亦非台。
传闻弘忍赞美慧能的偈，指定他为担当人，是为六祖（见《六祖坛经》卷一）。
是以照禅宗所说，为了成佛，最好的修行体例，是不做任何修行，就是不修之修。有修之修，是故意的作为，就是有为。有为当然也能产生某种杰出结果，但是不能悠长。黄檗（希运）禅师（847年卒）说：“设使恒沙劫数，行六度万行，得佛菩提，亦非究竟。何故故？为属人缘造作故。人缘若尽，还归无常。”（《古尊宿语录》卷三）
第一义不成说
针对此偈，慧能作偈云：
修行的体例
不时勤打扫，莫使染灰尘。
不造新业，并不是不做任何事，而是做事以偶然。是以最好的修行体例就是以偶然做事。这恰是道家所说的“有为”和“偶然”。这就是慧远的实际的意义，也能够就是道生的“善不受报”义。这类修行体例的目标，不在于做事以求好的成果，不管这些成果本身能够有多么好。无宁说它的目标，在于做事而不引发任何成果。一小我的行动不引发任何成果，那么在他之前堆集的业消弭净尽今后，他就能超脱存亡循环，达到涅槃。
但是，神秀和慧能分裂禅宗，倒是汗青究竟。北宗与南宗的初创人的分歧，代表性宗与空宗的分歧，如前一章描述的。这能够从慧能自序里看出来。从这篇自序我们晓得慧能是今广东省人，在弘忍门下为僧。自序中说，有一天弘忍自知将近死了，把弟子们调集在一起，说现在要指定一个担当人，其前提是写出一首最好的“偈”，把禅宗的教义概括起来。当下神秀作偈云：
厥后禅宗的支流，是沿着慧能的线路生长的。在此中，空宗与道家的连络，达到了岑岭。空宗所谓的第三层真谛，禅宗谓之为“第一义”。我们在前一章已经晓得，在第三层次，的确任何话也不能说。以是第一义，按它的赋性，就是不成说的。文益禅师（958年卒）《语录》云：“问：‘如何是第一义？’师云：‘我向尔道，是第二义。’”
身如菩提树，心如明镜台。
第一义不成说，因为对于“无”甚么也不能说。如果把它叫做“心”或别的甚么名字，那就是当即给它一个定义，因此给它一种限定。像禅宗和道家说的，这就落入了“言筌”。马祖（788年卒）是慧能的再传弟子，僧问马祖：“僧报酬甚么说即心即佛？曰：‘为止小儿啼。’曰：‘啼止时将如何？’曰：‘非心非佛。’”（《古尊宿语录》卷一）又，庞居士问马祖：“不与万法为侣者是甚么人？”马祖云：“待汝一口吸尽西江水，即向汝道。”（《古尊宿语录》卷一）一口吸尽西江水，这明显是不成能的，马祖以此表示，所问的题目是不成答复的。究竟上，他的题目也真恰是不成答复的。因为不与万物为侣者，即超出万物者。如果真的超出万物，又如何能问他“是甚么人”呢？
神秀的偈夸大宇宙的心，即道生所说的佛性。慧能的偈夸大僧肇所说的无。禅宗有两句常说的话：“即心即佛”，“非心非佛”。神秀的偈表示了前一句，慧能的偈表示了后一句。
第一义的知识是不知之知；以是修行的体例也是不修之修。传闻马祖在成为怀让（744年卒）弟子之前，住在衡山（在今湖南省）上。“独处一庵，唯习坐禅，凡有来访者都不顾。”怀让“一日将砖于庵前磨，马祖亦不顾。时既久，乃问曰：‘何为么？’师云：‘磨作镜。’马祖云：‘磨砖岂能成镜？’师云：‘磨砖既不成镜，坐禅岂能成佛？’”（《古尊宿语录》卷一）马祖闻言大悟，因而拜怀让为师。