蛇：上午9－11时（即“巳时”）。传闻这时候的蛇不会伤人，也不在人行走的路上浪荡，多埋没在草丛中，如许巳时就属于蛇的了。
相传以十二种植物代替十二地支，来代表十二个月令，是汉朝东方朔的佳构。有明白记录的是东汉王充所写《论衡》中的《言毒篇》，他提到了十二种植物的称呼。用十二生肖来计年，也起于东汉。清朝赵翼所著《陔余从考》也指出这一史实。至于为甚么要选定十二种植物作标记，最早能够与图腾有关。当代各部落都选一种特别惊骇或特别爱好的植物，以其图案作为本部落标记。宋朝洪巽的《?d谷漫泉》、明朝郎瑛的《七修类稿》等对此都作了解释。别的佛经《大集经》记有十二生肖轮番游行的故事，但此中无虎而有狮子，是以有人以为，十二生肖是由古印度传入中国的，以虎代狮，能够与中原不产狮有关。
莫笑楚人冠沐猴，祝鸡空自老林邱。
也有人以为，十二生肖起首呈现于记时。一日夜是二十四小时，当代天文学家将日夜分为十二时候。同时他们在观天象时，遵循十二种植物的糊口风俗和活动的时候，肯定十二生肖。夜间十一点至次日凌晨一点，属子时，恰是老鼠趁夜深人静，频繁活动之时，称“子鼠”。凌晨一点至三点，属丑时。牛风俗夜间吃草，农家常在深夜起来挑灯喂牛，故称“丑牛”。凌晨三点至五点，属寅时。此时昼伏夜行的老虎最凶悍，前人常会在此时听到虎啸声，故称“寅虎”。凌晨五点至七点，属卯时。天刚亮，兔子出窝，喜好吃带有晨露的青草，故为“卯兔”。凌晨七点至九点，属辰时。此时普通轻易起雾，传说龙喜腾云驾雾，又值朝阳东升，蒸蒸日上，故称“辰龙”。上午九点至十一时，属巳时。大雾散去，艳阳高照，蛇类出洞寻食，故作“巳蛇”。中午十一点至一点，属中午。古时野马未被人类顺服，每当中午，四周奔驰嘶鸣，故称“午马”。午后一点至三点，属未时。有的处所管此时为“羊出坡”，意义是放羊的好时候，故称“未羊”。下午三点至五点，属申时。太阳偏西了，猴子喜在此时啼叫，故为“申猴”。下午五点至七点，属酉时。太阳落山了，鸡在窝前打转，故称“酉鸡”。傍晚七点至九点，属戌时。人繁忙一天，闩门筹办歇息了。狗卧门前保护，一有动静，就汪汪大呼，故为“戌狗”。夜间九点至十一点，属亥时。夜深人静，能闻声猪拱槽的声音，因而称作“亥猪”。就如许，一天的时候和植物搭配就摆列了下来：子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪。厥后人们把这类纪时法用于编年，就呈现了十二生肖。
我国当代南北朝不但利用十二生肖编年，并且呈现了沈炯创作的《十二属诗》：
龙：凌晨7－9时（即“辰时”）。传说这是群龙行雨的时候，龙是神话中的植物，因而辰时属龙。
鼷鼠饮河河不干，牛女长年相见难。
首句“鼷鼠”即水鼠。二句的“牛女”即官方牛郎织女的传说。五句的“骊龙”是龙的一个种类，其颏下有宝珠一颗，故谓之骊龙。八句的“羝羊”即公羊，“触藩”指羊角触篱笆。十一句的“舞阳”指汉高祖刘邦封名将樊哙为舞阳侯，他曾在江苏沛县以宰狗为生。最后一句是指汉武帝丞相公孙弘，当年曾在东海放过猪。
从文献记录来看，黄帝期间就有十二地支，它跟白羊、金牛、双子、巨蟹等十二星座有关，最早的十二地支、十二星座都代表着每年十二个分歧的月令、季节。殷商期间发明了甲、乙、丙、丁等十个计算与记录数量标笔墨，厥后研讨命理的人把它称为天干，并使之与地支连络应用，如甲子、乙丑等，用于计年、月、日、时。