“行。这个不难，包在我身上了！”里正妻利落承诺。
小桃搂着翠梅，松了口气，笃定奉告：“我认得！他不就是修渠那天被人围着叱骂的冬子吗？”
姜玉姝也怕，但无可何如，“没辙，人已经跑了，我们总不能追逐吧？从速清算清算，筹办接待客人。”
他们是谁？为甚么鬼鬼祟祟的？像是……在做贼？
郭弘磊坦白答：“部属不太放心，想尽早归去看看。”
堂屋里也摆了一桌，姜玉姝请独一的客人上座，里正妻却惶恐推让，对峙陪坐末席，局促道：“我坐这儿，我坐这儿就好。你、你们先坐。”
“就是！过分度了。”
只要下地，姜玉姝便头戴帷帽，以免晒得中暑。她了望丰沛的渠水，叮咛道：“天旱，着花后要多浇水，不然土豆长不大。别的，起码得施三次肥，别离是下种、出苗和着花期间。比起别的粮作物，土豆实在不算费事。”
“汪汪？”
“谁？”翠梅耳背，率先闻声, 她扭头一瞥, 吓得原地蹦起来, 抬手遥指墙头, 嗓音颤栗，颤声说：“看！快、快看，阿谁是人还是鬼？”
“小翠儿！快开门！”
院门敞开，院子里设一圆桌，桌上摆着糕果与清茶，主簿庄松端坐上首，里正和两名官差也在席，周延热忱号召着，邹贵泡茶并作陪。
姜玉姝双手交握，深思不语。
“刘老柱两口儿为人可爱，我真怕引发他们曲解，胡搅蛮缠地肇事。”周延妻不无担忧。
“走喽！”彭长荣提着两个承担，兴冲冲催促道：“哥，快点儿！”
修渠那天姜玉姝便看出了，对方脾气并不像其刻薄贪婪的父母，她惊奇问：“另有甚么事？你说来听听。”
虽无酒，但周延能说会道，言辞滑稽，带得席间几个男人兴趣昂扬，谈天说地，不时大笑。
“话虽如此，但自古‘瘦死的骆驼比马大’，你家与官府交好，又有三四个壮丁当兵，我、我们乡野村妇，粗鄙不懂礼，恐怕冲犯了你们，不敢靠近。”里正妻赔笑道。
“哼，归心似箭，是吧？”潘奎窝在椅子里，嘲弄问：“刚交完差，你们就不能等明早再解缆吗？”
“吱嘎”一声，小桃排闼进入，端着小托盘，私底下称呼还是，号召道：“奴婢试着熬了些桂花芋羹，少夫人，您尝尝？”
“哈哈哈~”
家人交头接耳，姜玉姝了望东侧荒宅，惊奇不定，忙细问：“两个男人？你看清是谁了吗？他们身上可带有刀棍一类的东西？”
“那里？这已经很好了。”里正妻局促不安，拿了块糕细嚼慢咽，难堪表白：“你们千万别曲解，我从无嫌弃的意义。只是、只是……传闻你们本来是都城人，家世顶顶显赫，竟是戏文里才听过的‘侯府’！富朱紫家端方大，讲究也多，难怪你们措告别事与众分歧。”
“是。”小桃低眉顺目，同坐在窗前，眼神极茫然，呆呆入迷。
“哈哈哈~”林勤和彭长兴压着嗓子，前仰后合。
“不不不！你曲解了，我并没有嫌弃的意义。”里正妻又想站起，却被翠梅小桃合力按住。
“不是有官府帮我们吗？”
刘冬冒死摆手，又急又慌，语无伦次答：“我、我不敢叩门，怕他们瞥见或闻声。实在，我是来给你们送果子的。”说话间，他把竹篮搁在围墙上，不由自主透露奉迎之色，憨憨说：“喏，我明天傍晚刚从地里摘的，又鲜又甜，洗得干清干净。你们如果不嫌弃，就、就尝尝。”
“啊？”周延一愣，旋即会心，立即回身往外走，“对！我们在此举目无亲，多得官府和里正一家关照，应当请他们来尝尝糕点。”