潘奎极信赖存亡之交，苦笑奉告：“巫大人成心提携弘磊，可那小子宁肯跟着我冲锋陷阵，也不去当亲兵，莽撞回绝了。”
林勤嘲笑一声，“小人嘴脸，上不得台面，呸！”
其他几人乐呵呵，插嘴道：“靖阳侯府远在都城，传闻早就被朝廷查抄了。啧，你俩的确狗拿耗子瞎操心！”
郭弘磊接过，定睛一看，惊奇道：“十天？”
“我倒不感觉。”瘦者冷得瑟瑟颤栗，牙齿咯咯响，颤抖说：“我猎奇，曾用心找他闲谈，他并未不睬睬或不耐烦，斯斯文文，挺客气的。并且，常有人请他帮手写家书，他老是利落承诺，也乐意帮着读信。人明显很好相处。”
边塞北风如刀，卷着雪花劈面，冻得人站不住。
“郭弘磊！”潘奎举头阔步，一一回应守营门兵丁的问候。
安息之前, 我们不是已经详细禀报了吗？潘奎内心犯嘀咕，却责无旁贷，抱拳答：“按例, 敌尸已坑烧, 大乾英烈则一一记册入档, 正连续妥当安葬！”
顶着北风，郭弘磊行走时侧身，低声问：“你的伤要不要紧？”
潘奎端起热茶靠着椅子，严厉道：“行了，少大惊小怪的！你们四个有功，此中仨还受了伤，却得不到一文钱的嘉赏，怪、怪――我虽没本领为你们请赏，但准几天伤兵探亲假，倒是能够的。”
“谢大人！”众兵卒拘束干杵着，眼睛不知该往哪儿看的，干脆低头看雪地。
半晌后
“多谢大人体贴，您过奖了。”郭弘磊谨言慎行，极力制止偶然中获咎对方。毕竟人在屋檐下，不得不谨慎。
风雪暮色里，亲兵会心，不远不近地尾随。潘奎环顾四周，见无外人，才皱眉问：“你小子是不是回绝了巫千户的提携？”
“甚么？”老罗大吃一惊，不成思议地盯着人，惊奇问：“自守孝以来，你当真没沾过酒？”
老罗脱口而出，“傻愣！你未免太断念眼了吧？”
“仿佛？不必思疑了，他就是冲着你！”潘奎戎装染血，凝重道：“别人或许摸不准，但我熟谙他近十年了，一听便明白。唉，巫大人他――”
光阴一长, 众兵卒心知肚明巫海不苟谈笑、重视礼节, 故谁也不敢轻松谈笑，个其中规中矩。
“是。”
当众隐晦敲打“不识汲引之人”一番，巫海才心气平顺，踱步拜别。
彭长荣几度欲言又止，痒得如同百爪挠心，终究忍不住靠近，搓动手问：“上个月太忙，没空探亲，这个月、这个月――公子，您看能不能回一趟家？”
郭弘磊站在人群中, 虽高大矗立, 却恰被更高大的结实潘奎挡住了，温馨旁观武官们扳谈。
……
巫海负手昂然，扯开嘴角, 浅笑道：“都起来罢, 平常见面无需多礼。”
郭家四人同甘共苦，老是形影不离。
郭弘磊始终按住火伴，泰然自如，安静道：“有人说公道话，也有人打圆场，这已是出乎我的料想。你们不必愤恚，权当不知情，日子还是过。郭家的骂名，总会渐渐淡去。”
彭长兴摸摸胸膛，后怕答：“血早已止住了。唉，不慎挨了一刀尖，幸亏我及时后仰，不然估计当场丧命。”
“我也是！嘿嘿，跟从妙手，既结壮，又轻易夺敌首，多领几两赏银。”
郭弘磊一怔，照实相告：“前天早晨。您放心，事前我谨慎考虑了说话，委宛含蓄――”
“长荣，你又想挨小翠儿的巴掌了啊？”林勤嘲弄道。
毛振笑着点点头，带领本身的人见机拜别。
“去去去！她才不舍得真打我呢。”
郭弘磊早有筹办，平静问：“您是指亲兵一事吗？”