“五石散？我并未服过。”
王弼一挑眉：“蛀虫啃食树木，天然毫无裨益。”
王弼方才听了半天感觉索然有趣，笑道：“我便尝尝吧。”将琴抱至膝上，指尖挥动，是蔡邕“蔡氏五曲”中的《渌水》。琴声明丽委宛，如曲水流觞，碧波泛动，一曲奏响满座皆醉，似邀来一阵夏风，青草芳香尽在鼻尖。
“你是嵇昭之子？”
绿绮本有七弦，现在只剩四根，底子没法弹奏。曹林此举不但是要断了嵇康的念想，更要在世人面前给他些色彩看看，以解当日蒙羞之恨。折罢琴弦，他瞪着英目对嵇康道：“要弹能够，只要四弦。”大手一挥，让下人将琴递给嵇康。
嵇康道：“人之有欲望，如同木之有蛀。蛀虫固然生于树木，但却对树木有害无益。蛀虫多了树木会腐臭，就像欲望多了身材就会干枯一样。欲望和生命不能悠长共存，名位和身材不能同时保有。世人如果都晓得这个事理，便明白顺服欲望并非摄生之道，只会加快人的灭亡。”
倾昧修身，惠音遗响。钟期不存，我志谁赏？
灰衣青年撩开衣袖操手而弹，吹奏的是古曲《清角》，相传乃黄帝所作。黄帝曾在西泰山上汇合天下鬼神。众神坐在六条蛟龙驾着的象车之上，蚩尤在前，风伯雨神位列摆布，鬼神在后，凤凰遨游上空。黄帝见此恢弘气象，乃作《清角》。此曲本应宏伟浩大，萧洒飞扬，只可惜此人琴技平平，未将曲中风华揭示出来。
“王爷，我所弹乃失传古曲《流楚窈窕》，从苏门山上神仙处所得。”
下人应了一声便要上来拿琴，却听一个声音道：“且慢，鄙人还要一弹！”
“你服食五石散过量已经中毒，莫非不知？”
却说曹林这厢与王弼聊得甚为投机，已将他视为曹璺夫婿的上才子选，正筹办探听他是否订婚，却见红荍从屏风后走了出来，手里抱着绿绮古琴，对曹林施了一礼道：“王爷，亭主命我将绿绮拿来，请来宾们操琴扫兴。”
“好，曲好诗也好。听辅嗣方才所言，你叫嵇康？”
此曲乃战国楚地的旧曲，别名《激楚》，出自阡陌官方。本是乐府中的“相和歌”，需求有人以歌相和，琴诗共鸣。嵇康自孙登处获得琴谱以后，朗读一遍已熟记于心，且他曾在邙山上跟孙登偷学过一弦琴，此时吹奏起来游刃不足。
“喝了它！”王弼俯视着嵇康，挑眉一笑。
嵇康接过绿绮，细细抚摩了一遍，分开坐席盘膝而坐，将琴放至膝上“蹦蹦蹦”三声，又折断了三根琴弦，只留中间一根在琴上，道：“一根足矣。”
曹林一笑：“好。”命人将琴拿到那人席位上，移开酒菜就桌而放。
而后又有几人试弹绿绮，但都没能感动听心。曹林将目光转向王弼：“辅嗣，你不想试一试？”
嵇康这一出岔子不要紧，可急坏了帘后的曹璺。她目睹着嵇康神采越来越差，竟连曹林问话都没法答复，一颗心焦心难耐，恨不能冲出去替他说话。此时见父王与王弼相谈甚欢，只怕是相中了王弼，筹算将本身许配与他。这可如何是好？
一曲弹罢，嵇康顿觉周身挥汗，眼明心清，不适之感一扫而空。他有感于此情此景，诗意涌上心头，对着曹林一字一句吟道：
嵇康强睁着眼，昂首看着一团恍惚闲逛的蓝色身影，模糊感觉是王弼，心想他这个时候还来劝酒，岂不是雪上加霜，要本身都雅？
谯郡乃曹魏起家之地，曹氏一族就是从谯郡而出。曹林颇得曹操爱好，曾被封为谯王，封地就在谯郡。他与嵇昭志趣相投很有些友情，厥后加封沛王，因要照顾母亲杜太妃而长居洛阳，加上嵇昭英年早逝，是以断了来往。