落日西下，秋风吹着衰草，岸上渺无人迹，几只南飞的北雁远远掠过，余下几声悲鸣。
金老道被船夫勾起了猎奇心，李梦龙听的有些无语，低声道：“不就是几十桌宴席吗？如果你肯收我为徒，我给你摆上一个月的宴席都成。”
金裴谦辞几句，问道：“我传闻庄上王老爷摆宴席，你家老爷是不是赴宴去了？”干巴老头点点头道：“哎哎，我家老爷与王老爷是姻亲，王老爷摆宴席，发帖将百十里有头有脸的人都请来了，乡约地保不必说，便是县里的主簿老爷都亲身来了，我家老爷也去作陪。”
“不敢，不敢，此番还需你们师徒帮手，你们多关照我才是。”张老爷客气一句。
“哦？想不到贵庄也有如此繁华的人家，老道我都有几分猎奇，待我见过张老爷，再去见地见地。”
金老道闻言一愣，心想泉水这孩子确切是有些诚恳过甚了，今后出去不免要亏损的，悄悄策画两下，心底已经有了其他主张，因而冷哼一声，理都不睬他，持续迈着步子往前走。
不远就看到一座极其气度的青砖黑瓦房，门口种着两棵门槐，有上马石上马石，另有拴马的桩子，明显张家也不是浅显人家。
“是，师父。”泉水喏喏应道。
接着望了望四周，低声喃喃着：“好些年没走这条路了，怎生变得如此萧瑟。”
老船夫跳下渡船，船上一条粗绳系在船埠木桩上，脸上堆起笑容，“客人上船来吧，趁着太阳还式微山，好赶路啊。”
岸边有个飞檐斗拱的八角凉亭，虽也是木制，但保存的倒还算无缺。
“身份？甚么身份？老道我吃的就是这碗饭，给人陪笑容很丢脸吗？”金老道瞪了李梦龙一眼，朝中间的泉水道：“泉水，你别听他瞎扯，干我们这一行的，不但要有真本领，还要能与各式百般的人打交道，给人陪陪笑容是常事，不丢人。到张老爷府上，你要多听多看，看师父是如何与人打交道的。另有，关头是要懂端方，别和某些没大没小的人一样。”
三人依言上了船，老船夫撑着长篙，渡船渐渐离岸，在缓缓流淌的河水中悄悄扭捏。
又是一阵酬酢，宾主两边才落座，张老爷喝了口茶，道：“金道长，你我是老了解了，如此我就直言了。比来一段时候，我家中有些不宁，半月前我那老妻得了怪病，病症实在并不严峻，只是精力不济，一天里多数要睡上半天。我多方延请名医诊治，人参鹿茸也吃了很多剂，病却始终不见好，郎中也束手无策。”
“客人，你们是到大王庄上去的吧？”老船夫笑呵呵的撑着船。金裴点点头：“没错，是去大王庄的，船家也是庄子上的人家吧？”
金裴肩上挂着布褡裢，引着李梦龙与泉水到凉亭坐下，道：“我们先坐着歇息一会，等下自会有渡船过来，只要过了河再走上两里，就到大王庄了。”
泉水见礼结束，轮到李梦龙，金老道还没说甚么呢，李梦龙抢先道：“鄙人李梦龙，乃是金道长的预备门徒，还请张老爷多多关照。”金老道瞪了他一眼，却并未辩驳。
傍晚的村落小道上，铺满了细碎残阳，稻谷就要成熟，如同金黄的绸缎一样铺在乡野当中，郊野间蛙儿鸣，虫儿唱，还能见到几个顽童在青草地上翻滚打滚，中间几头吃饱的大牯牛正等候仆人牵着它们回家。
“那里，那里，老道也是刚来不久。”金老道连连摆手，指着泉水道：“这是劣徒，带出来学些玩意，趁便见见世面。泉水，还反面张老爷见礼？”