毓义放下画，对她的言谢并不在乎，评这画：“……你再多练练。”
王爷一贯最是讨厌这些小猫小狗的，捧了出来，没得发了脾气，他跟着遭罪。又因着是毓义亲身送来的，不好让人退归去，来喜仍在想体例，屋里头却传来一个降落的声音，“谁在外头？”
没得退路，幼清一咬牙，只得抱猫而入。
毓义本是来送猫的，前天他同德昭打了个赌，赌赢了，便将这猫放在德昭身边留两天。他从东边过来，没想到慢一步，德昭已经走了，遂往跑堂来，现在见着幼清，认出她是前次同白哥一块的侍女，很有些惊奇。
她仿佛一开端就是会写字的，也不知谁教的，姑姑也从不提起。丹青倒是从齐白卿那学的，学了一二分，只能乱涂乱画。
来喜特地传话，亲身将夜间各差计当值的全数换了一批，幼清便被排到茶水夜事儿。
她这一倾身，白哥跳出去，恰好跳到德昭脚边。
待此次归去，她就同姑姑说白卿提亲的事。
她已经是个老女人，她该嫁人了。
秦嬷嬷叹口气，“点了你便是你，张公公是外务府出来的人，关防院内除了大总管，往南一带都属他统领，现在随扈而行，我们府里人路上用的吃的，都是他在办理，各处职员装备，皆由他卖力。你也算是家生子，知根知底的，他点了你也放心。你待清算清算，这几天跟着人好好学学如何奉茶。”
没头没脑的一句话，幼清内心砰砰直跳，电光火石间回过神，会出他话里的意义，当即轻声回道：“回爷的话，伤好了，多谢爷的恩情。”这下好了，真逼真切算是到跟前谢了恩。
幼清笑，“我也想晓得。”
幼清垂眼，只当未曾听到。
偶尔有那么一次德昭夜间叫茶，她递了茶，里头自有小寺人来取，压根用不着她到跟前去。
幼清看着怀里的白猫，认得它就是白哥，一人一猫，大眼瞪小眼，竟有种久别相逢的不知所措。
帘笼被掀起，有人阔步而入，“哟，九堂哥府里的侍女就是不一样，还会作画呢！”
鹊喜笑一声，掐紧手指，“说得轻巧。”
当上差的人嘴巴严实，从不妄议，幼清待得无趣，便拿出一早备下的笔墨，专挑无人的时候画着玩。一张纸皱巴巴的，画了又画，夜间轮班时，凑到琉璃璎珞穗子宫灯下借光，画了个四不像。
德昭微微拧眉，视野在她面上扫了遍，没说甚么。
幼清一顿，还欲说甚么，来喜已经撩起帘笼。
崖雪拉她坐下，轻声问，“你如何就来了这里？”
崖雪肤白腰细，十四五岁摆布，一班六人里，她是最出挑的。幼清比她大上几岁，却也老诚恳实喊“姐姐”。崖雪常在内院当差，不识得她，第一面见问：“你戴个面纱何为？快摘下罢。”
幼盘点点头。
说到这，眼睛往幼清面纱处瞄，终是不忍心，放低了声音，“实在不可，你拣旮旯角落处站着，叫了你再往前去。主子爷常和皇上同营，并不老是在帐中的，且旁人都想在爷跟前露脸，你温馨待着，自有人抢着替你当差。”
幼清自知多说无益，福礼谢她安慰之言，不敢担搁，回身回帐子清算东西。
德昭刚换完衣裳，现在穿一身绛色宁绸袍，面庞庄严，端坐看书，头也不抬，只等着来人开口回话。
幼清心中有些急，明知前头是死路，却不得不往前行，早知本日有这么一劫，打死她也不出帐篷，甘愿听鹊喜的絮语至耳聋，也比现在提心吊胆焦心无助的好上百倍。
“能有多丑，到这来的，个个赛西施。”崖雪一边说着一边上手去掀，幼清欲捂住脸，却已为时过晚。