景泰帝招手让她来本身身边坐着，和顺地握住了她的手，宠溺的目光抚过她平坦的小腹，柔声叮咛道：“内心闷得很，给朕唱只昆曲儿听听。”
光阴催人老，不太短短两年的光阴，便将昔日的风骚俶傥化做本日的苦腐朽木。想着那一碗一碗喝进景泰帝腹中的苦药，刘秀士眼中悲切更盛，她背过身去拿帕子悄悄蘸了蘸眼角，又轻声往下唱去。
刘秀士得了传唤，未几时便到了乾清宫。娇小的江南女子打扮得非常清丽，象牙白绣了湖色折枝海棠的宫裙，上身是湖色云绵素面右衽夹衣，衣衿上散绣着几瓣象牙白的海棠，发间斜压一枝白玉簪，亦是雕成海棠花的款式。
昆曲多哀思，那只桃花扇更是缠绵悱恻，刘秀士眼中悲切，本不想唱，见景泰帝目露瞻仰，又不忍回绝。她便立起家来清了清嗓子，开口唱道：“问秦淮昔日窗寮，破纸顶风，坏槛当潮，目销魂消。当年粉黛，那边笙箫?罢灯船端阳不闹，收酒旗重九无聊。白鸟飘飘，绿水滚滚，嫩黄花有些蝶飞，新红叶无小我瞧。”
许三报命下去令人传话，又出去替景泰帝倒了杯龙井茶润喉，低低劝道：“陛下，您凡事想开些，将养好龙体要紧。”
许三满脸伤感，背着身子拿衣袖悄悄沾了沾眼角，却勉强笑道：“前次刘太医还说，陛下这几日身上见好，待过了冬，来岁春里止不定便大好了。”
这些丹桂树历经几朝几代，见证了乾清宫几任君王的悲欢，现在将送走景泰帝的迟暮，景泰帝却但愿能借此迎来太子李隆寿的重生。
忆及初初进宫伴驾时，景泰帝虽有病容，却也玉树临风，很有潘安之姿。
许三暴露抹比苦还难受的笑容，却用心逗趣儿道：“主子还指着陛下长命百岁，不然，普天之下谁还能护得住主子。”
瞧着景泰帝容颜干枯、面色腊黄，不过三十出头的人到似是七旬老翁普通，刘秀士心下一酸。
景泰帝本日脾气有些暴躁，望着一碗黑如墨汁普通的药水，只不肯往口里咽，他狠力将药一掀，整碗药都泼上空中，拼力喝道：“滚，都滚出去。”
未正一刻，又到了景泰帝该用药的时候。刘秀士早便候在乾清宫内，她守着太病院的人熬好了药，再亲手端到景泰帝面前，殷勤劝着他喝下。
“这龙体另有将养好的那一日么，许三，你也不必睁着眼睛说瞎话，平白逗朕高兴了”，短短几句话，景泰帝便如拉风箱普通，呼哧呼哧直喘。
“奸人、奸人，你们一个一个巴不得朕早死，熬些甚么苦到家的药汁？你实话实话，那边面都添了甚么东西？”景泰帝狠狠骂着，眼中一片戾气。
刘秀士目光中些许的踌躇，低低说道：“妾还是给陛下唱段儿黄梅戏吧，若叫长公主晓得妾又唱昆曲，只怕会惹得陛下更不痛快。”
“管她做甚么”，景泰帝无所谓地摇点头，淡笑着说道：“她现在忙着调教府里阿谁丫头，心机不在乾清宫，你便唱只桃花扇末端的那套北曲给朕听听。”
景泰帝拍拍他的手，慎重道：“你给我记好了，你可不能死。朕虽布有背工，却还希冀有替朕卖力传话的人。今后你想体例分开大裕，待机会成熟再返来。”
“俺曾见金陵玉殿莺啼晓，秦淮水榭花开早。…诌一曲哀江南，放悲声唱到老。”一曲哀江南唱罢，刘秀士不觉眼眶一红，竟哭泣有声，再也唱不下去，低低将头俯在景泰帝怀中小声抽泣了起来。
一碗虎狼药夺命，不管是景泰帝还是许三都心知肚明，郡臣二人相顾无言，反是景泰帝嘿嘿笑道：“瞧你这幅怂样儿，后事还未摒挡好，朕如何舍得大归？”