玄月，诏以操领冀州牧；操让还兖州。
河东太守王邑被征，郡掾卫固及中郎将范先等诣司隶校尉钟繇，请留之。繇不准。固等外以请邑为名，而内实与高幹通牒。曹操谓荀彧曰：“关西诸将，外服内贰，张晟寇乱殽、渑，南通刘表，固等因之，将为深害。当今河东，天下之要地也，君为我举贤才以镇之。”彧曰：“西平太守京兆杜畿，勇足以当难，智足以应变。”操乃以畿为河东太守。钟繇促王邑交符，邑佩印绶，径从河北诣许自归。卫固等使兵数千人绝陕津，杜畿至，数月不得渡。操遣夏侯惇讨固等，未至，畿曰：“河东有三万户，非皆欲为乱也。今兵迫之急，欲为善者无主，必惧而听于固。固等势专，必以死战。讨之不堪，难堪未已；讨之而胜，是残一郡之民也。且固等未显绝王命，外以请故君为名，必不害新君。吾单车直往，出其不料，固为人多计而无断，必伪受吾。吾得居郡一月，以计縻之，足矣。”遂诡道从鄈津度。范先欲杀畿以威众，且观畿去就，于门下斩杀主簿已下三十馀人，畿行动自如。因而固曰：“杀之无损，徒有恶名；且制之在我。”遂奉之。畿谓固、先曰：“卫、范，河东之望也，吾仰成罢了。然君固有定义，成败同之，大事当共平议。”以固为都督，行丞事，领功曹。将校吏兵三千馀人，皆范先督之。固等喜，虽阳事畿，不觉得意。固欲大出兵，畿患之，说固曰：“今大出兵，众情必扰，不如徐以赀募兵。”固觉得然，从之，得兵甚少。畿又喻固等曰：“情面顾家，诸将掾史，可分遣歇息，急缓召之不难。”固等恶逆众心，又从之。因而善人在外，阴为己援；恶人分离，各还其家。
夏，四月，黑山贼帅张燕率其众十馀万降，封安国亭侯。
初，袁绍与操共起兵，绍问操曰：“若事不辑，则方面何所可据？”操曰：“足下意觉得何如？”绍曰：“吾南据河，北阻燕、代，兼蛮夷之众，南向以争天下，庶能够济乎！”操曰：“吾任天下之智力，以道御之，无所不成。”
郭嘉说操多辟青、冀、幽、并名流觉得掾属，令民气归附，操从之。官渡之战，袁绍使陈琳为檄书，数操罪过，连及家世，极其丑诋。及袁氏败，琳归操，操曰：“卿昔为本初移书，但可罪行孤身，何乃上及父祖邪！”琳赔罪，操释之，使与陈留阮瑀俱管记室。先是渔阳王松据涿郡，郡人刘放说松以地归操，操辟放参司空军事。
冬，十月，有星孛于东井。
丹杨多数督妫览、郡丞戴员杀太守孙翊。将军孙河屯都城，驰赴宛陵，览、员复杀之；遣人迎扬州刺史刘馥，令往历阳，以丹杨应之。览入居军府中，欲逼取翊妻徐氏。徐氏绐之曰：“乞须晦日，设祭除服，然后服从。”览许之。徐氏潜使所亲语翊靠近旧将孙高、傅婴等与共图览，高、婴涕零承诺，密呼翊时侍养者二十馀人与盟誓同谋。到晦日，设祭。徐氏抽泣尽哀，毕，乃除服，薰香沐浴，谈笑欢腾。大小凄怆，怪其如此。览密觇，无复疑意。徐氏呼高、婴置户内，令人召览入。徐氏出户拜览，适得一拜，徐大喊：“二君可起！”高、婴俱出，共杀览，馀人即就外杀员。徐氏乃还缞绖，奉览、员首以祭翊墓，举军震骇。孙权闻乱，从椒丘还。至丹杨，悉族诛览、员馀党，擢高、婴为牙门，其馀犒赏有差。
曹操之围邺也，袁谭复背之，略取甘陵、安平、勃海、河间。攻袁尚于中山，尚败，走故安，从袁熙；谭悉收其众，还屯龙凑。操与谭书，责以误期，与之绝婚，女还，然掉队讨。十仲春，操军其门，谭拔平原，走保南皮，临清河而屯。操入平原，略定诸县。