先是，遥光弟豫州刺史遥昌卒，其部曲皆归遥光。及遥欣丧还，停东府前渚，荆州众力送者甚盛。帝既诛二江，虑遥光不自安，欲迁为司徒，使还第，召入谕旨。遥光恐见杀，乙卯晡时，汇集二州部曲于东府东门，召刘沨、刘晏等谋举兵，以讨刘暄为名。
初，高宗临殂，以降昌事戒帝曰：“作事不成在人后。”故帝数与近习谋诛大臣，皆发于匆促，决意无疑。因而大臣大家莫能自保。
以沈陵为北徐州刺史。
夜，遣数百人破东冶，出囚，于尚方取仗。又召骁骑将军垣历生，历生随信而至。萧坦之宅在东府城东，遥光遣人掩取之，坦之露袒逾墙走向台。道逢游逻主颜端，执之，坦之告以遥光反，不信；自往詷问，知实，乃以马与坦之，相随入台。遥光又掩取尚书左仆射沈文季于其宅，欲觉得都督，会文季已入台。垣历生说遥光帅城内兵夜攻台，辇荻烧城门，曰：“公但乘舆随后，反掌可克！”遥光猜疑不敢出。天稍晓，遥光戎服出听事，命上仗登城行犒赏。历生复劝出军，遥光不肯，冀台中自有变。及日出，台军稍至。台中始闻乱，众情惶惑；向晓，有诏召徐孝嗣，孝嗣入，民气乃安。左将军沈闻变，驰入西掖门。或劝戎服，约曰：“台中方扰攘，见我戎服，或者谓同遥光。”乃朱衣而入。
祏、祀密谓吏部郎谢杋曰：“江夏幼年，脱不堪负荷，岂可复行废立！始安年长，入纂不乖物望。非以此要繁华，政是求安国度耳。”遥光又遣所亲丹阳丞南阳刘祏密请安于祏，欲引觉得党，祏不答。顷之，遥光以杋兼知卫尉事，杋惧，即以祏谋告太子右卫率左昌隆，昌隆不敢发。杋又说刘暄曰：“始安一旦南面，则刘沨、刘晏居卿今地，但以卿为反覆人耳。”晏者，遥光城局参军也。暄阳惊，驰告遥光及祏。遥光欲出杋为东阳郡，杋常轻祏，祏尉议除之。遥光乃收杋付廷尉，与孝嗣、祏、暄等连名启“杋扇动表里，妄贬乘舆，窃论宫禁，间谤亲贤，轻议朝宰。”杋遂死狱中。
十仲春，癸未，之前辅国将军杨集始为秦州刺史。
乙丑，以护军将军崔慧景为平南将军，督众军击显达；后军将军胡松、骁骑将军李叔献帅水军据梁山；左卫将军左昌隆督前锋军屯杜姥宅。
帝既诛显达，益自娇纵，渐出游走，又不欲人见之；每出，前驱斥所过人家，唯置空宅。尉司伐鼓蹋围，鼓声所闻，便应驰驱，不暇衣履，犯禁者应手格杀。一月凡二十馀出，出辄不言定所，东西南北，无处不驱。常以三四更中，鼓声四出，火光照天，幡戟横路。士民喧走相随，长幼震惊，啼号塞道，到处禁断，不知所过。四民废业，樵苏路断，休咎失时，乳妇寄产，或舆病弃尸，不得殡葬。巷陌悬幔为高鄣，置伏人戍守，谓之“屏除”，亦谓之“长围”。尝至沈公城，有一妇人临产，不去，因剖腹视其男女。又尝至定林寺，有沙门老病不能去，藏草间；命摆布射之，百箭俱发。帝有体力，牵弓至三斛五斗。又好担幢，白虎幢高七丈五尺，于齿上担之，折齿不倦。便宜担幢校具，伎服饰以金玉，侍卫满侧，逞诸变态，曾无愧色。学乘马于东冶营兵俞灵韵，常著织成裦褶，金薄帽，执七宝槊，急装缚裦，凌冒雨雪，不避坑阱。驰骋渴乏，辄上马，解取腰边蠡器，酌水饮之，复上马驰去。又选恶棍小人善走者为逐马摆布五百人，常以自随。或于市侧过亲幸家，环回宛转，周遍城邑。或出郊射雉，置射雉场二百九十六处，驰驱来往，略不暇息。