始，东昏与摆布谋，觉得陈显达一战即败，崔慧景围城寻走，谓衍兵亦然，敕太官办樵、米为百日调罢了。及大桁之败，众情凶惧。茹法珍等恐士民逃溃，故闭城不复出兵。既而长围已立，堑栅严固；然后出荡，屡战不捷。
衍与范云有旧，即留参帷幄。王亮在东昏朝，以依违取容。萧衍至新林，百僚皆间道送款，亮独不遣。东昏败，亮出见衍，衍曰：“颠而不扶，安用彼相！”亮曰：“若其可扶，明公岂有本日之举！”城中出者，或被劫剥。杨公则亲帅麾下陈于东掖门，卫送公卿士民，故出者多由公则营焉。衍使张弘策先入清宫，封府库及图籍。于时城内珍宝委积，弘策禁勒部曲，秋毫无犯。收潘妃及嬖臣茹法珍、梅虫儿、王唅之等四十一人皆属吏。
衍使驾部郎考城江革为书与昂曰：“底子既倾，枝叶安附？今极力昏主，未足为忠；家门屠灭，非所谓孝。岂若幡然改图，自招多福！”昂答信曰：“三吴本地，非用兵之所；况以偏隅一郡，何能为役！自承麾旆届止，莫不膝袒军门。惟仆一人敢后至者，政以内揆庸素，文武无施，虽欲献心，不增大师之勇；置其愚默，宁沮众军之威。幸藉将军含弘之大，可得安闲以礼。窃以一餐微施，敞昨投殒；况食人之禄而顿忘一旦，非惟物议不成，亦恐明公鄙之，以是迟疑，未遑荐璧。”