薛举自称秦帝，立其妻鞠氏为皇后，子仁果为皇太子。遣仁果将兵围天水，克之，举自金城徙都之。仁果多力，善骑射，军中号万人敌；然性贪而好杀。尝获庾信子立，怒其不降，磔于火上，稍割以啖军士。及克天水，悉召富人，倒悬之，以醋灌鼻，责其金宝。举每戒之曰：“汝之才略足以办事，然苛虐无恩，终当覆我国度。”
突厥遣其柱国康鞘利等送马千匹诣李渊为互市，许出兵送渊入关，多少随所欲。丁酉，渊引见康鞘利等，受可汗书，礼容尽恭，赠遣康鞘利等甚厚。择其马之善者，止市其半；义士请以私钱市其馀，渊曰：“虏饶马而贪利，其来将不已，恐汝不能市也。吾以是少取者，示贫，且不觉得急故也，当为汝贳之，不敷为汝费。”乙巳，灵寿贼帅郗士陵帅众数千降于渊，渊觉得镇东将军、燕郡公，仍置镇东府，补僚属，以招安山东郡县。己巳，康鞘利北还。渊命刘文静使于突厥以请兵，私谓文静曰：“胡骑入中国，生民之大蠹也。吾以是欲得之者，恐刘武周引之共为边患；又，胡马行牧，不费刍粟，聊欲藉之觉得阵容耳。数百人以外，无所用之。”
时关中群盗，孙华最强。丙申，渊至汾阴，以书招之。己亥，渊进军壶口，河边之民献舟者日以百数，乃置水军。壬寅，孙华自郺阳轻骑渡河见渊。渊握手与坐，慰奖之，以华为左光禄大夫、武乡县公，领冯翊太守，其徒有功者，委华以次授官，犒赏甚厚。使之先济；继遣摆布统军王长谐、刘弘基及左领军长史陈演寿、金紫光禄大夫史大柰将步骑六千自梁山济，营于河西以待雄师。以任瑰为招慰大使，瑰说韩城，下之。渊谓长谐等曰：“屈突通精兵很多，相去五十馀里，不敢来战，足明其众不为之用。然通惧罪，不敢不出。若自济河击卿等，则我打击河东，必不能守；若全军守城，则卿等绝其河梁：前扼其喉，后拊其背，彼不走必为擒矣。”骁果从炀帝在江都者多逃去，帝患之，以问裴矩，对曰：“情面非有匹偶，难以久处，请听军士于此纳室。”帝从之。玄月，悉召江都境内孀妇、处女集宫下，恣将士所取；或先与奸者听自首，即以配之。
汾阳薛大鼎说渊：“请勿攻河东，自龙门直济河，据永丰仓，传檄远近，关中可坐取也。”渊将从之。诸将请先攻河东，乃以大鼎为大将军府察非掾。
渊以书招李密。密自恃兵强，欲为盟主，己巳，使祖君彦答信曰：“与兄派流虽异，根系本同。自唯虚薄，为四海豪杰共推盟主。所望左提右挈，戮力同心，执子婴于咸阳，殪商辛于牧野，岂不盛哉！”且欲使渊以步骑数千自至河内，面缔盟约。渊得书，笑曰：“密妄自矜大，非折简可致。吾方有事关中，若遽绝之，乃是重生一敌；不如卑辞推奖以骄其志，使为我塞成皋之道，缀东都之兵，我得专意西征。俟关中安定，据险养威，徐观鹬蚌之势以收渔人之功，未为晚也。”乃使温风雅答信曰：“吾虽庸劣，幸承馀绪，出为八使，入典六屯，颠而不扶，通贤所责。以是大会义兵，和亲北狄，共匡天下，志在尊隋。天生焌民，必有司牧。当今为牧，非子而谁！老夫年逾知命，愿不及此。欣戴大弟，攀鳞附翼，唯弟早膺图箓，以宁兆民！宗盟之长，属籍见容，复封于唐，斯荣足矣。殪商辛于牧野，所不忍言；执子婴于咸阳，未敢闻命。汾晋摆布，尚须安辑；盟津之会，未暇卜期。”密得书甚喜。以示将佐曰：“唐公见推，天下不敷定矣！”自是信使来往不断。