褚遂良上疏，觉得：“薛延陀本一俟斤，陛下荡平沙塞，万里冷落，馀寇驰驱，须有酋长，玺书鼓纛，立为可汗。比者复降鸿私，许其姻媾，西告吐蕃，北谕思摩，中国童幼，靡不知之。御幸北门，受其献食，群臣四夷，宴乐整天。咸言陛下欲安百姓，不爱一女，凡在含生，孰不怀德。今一朝生进退之意，有悔过之心，臣为国度惜兹声听；所顾甚少，所失殊多，嫌隙既生，必构边患。彼国蓄见欺之怒，此民怀误期之惭，恐非以是服远人、训戎士也。陛下君临天下十有七载，以仁恩结庶类，以信义抚戎夷，莫不欣然，负之有力，何惜不使有始有卒乎！夫龙沙以北，部落无算，中国诛之，终不能尽，当怀之以德，使为恶者在夷不在华，失期者在彼不在此，则尧、舜、禹、汤不及陛下远矣！”上不听。
冬，十一月，己卯，上礼圜丘。
李世勣尝得暴疾，方云“须灰可疗”；上自剪须，为之和药。世勣顿首出血泣谢。上曰：“为社稷，非为卿也，何谢之有！”世勣尝侍宴，上安闲谓曰：“朕求群臣可托幼孤者，无以逾公，公往不负李密，岂负朕哉！”世勣流涕推却，啮指出血，因饮沉浸；上解御服以覆之。
契苾何力上言：“薛延陀不成与昏。”上曰：“吾已许之矣，岂可为天子而食言乎！”何力对曰：“臣非欲陛下遽绝之也，愿且拖延其事。臣闻古有亲迎之礼，若敕夷男使亲迎，虽不至京师，亦应至灵州；彼必不敢来，则绝之驰名矣。夷男性刚戾，既不成昏，其下复携贰，不过一二年必病死，二争立，则能够坐制之矣！”上从之，乃征真珠可汁使亲迎，仍发诏将幸灵州与之会。真珠大喜，欲诣灵州，其臣谏曰：“脱为所留，悔之无及！”真珠曰：“吾闻唐天子有圣德，我得身往见之，死无所恨，且漠北必当有主。我行决矣，勿复多言！”上发使三道，受其所献杂蓄。薛延陀天赋库厩，真珠调敛诸部，来回万里，道涉沙碛，无水草，耗死将半，负约不至。议者或觉得聘财未备而与为昏，将使蛮夷轻中国，上乃下诏绝其昏，停幸灵州，追还三使。
侯君集被收，贺兰楚石复诣阙告其事，上引君集谓曰：“朕不欲令词讼吏辱公，故自鞫公耳。”君集初不承。引楚石具陈始未，又以所与承乾来往启迪之，君集辞穷，乃服。上谓侍臣曰：“君集有功，欲乞其生，可乎？”群臣觉得不成。上乃谓君集曰：“与公长诀矣！”因泣下，君集亦自投于地；遂斩之于市。君集临刑，谓监刑将军曰：“君集蹉跌至此！然事陛下于藩邸，击取二国，乞全一子以奉祭奠。”上乃原其妻及子，徙岭南。籍没其家，得二美人，自幼饮人乳而不食。
初，太子承乾失德，上密谓中书侍郎兼左庶子杜正伦曰：“吾儿足疾乃可耳，但冷淡贤能，狎昵群小，卿可察之。果不成教示，当来告我。”正伦屡谏，不听，乃以上语告之。太子抗表以闻，上责正伦漏泄，对曰：“臣以此恐之，冀其迁善耳。”上怒，出正伦为穣州刺史。及承乾败，秋，七月，辛卯，复左迁正伦为交州都督。初，魏征尝荐正伦及侯君集有宰相材，请以君集为仆射，且曰：“国度安不忘危，不成无大将，诸卫兵马宜委君集专知。”上以君集好浮夸，不消。及正伦以罪黜，君集谋反诛，上始疑征阿党。又有言征自录前后谏辞以示起居郎褚遂良者，上愈不悦，乃罢叔玉尚主，而踣所撰碑。
承乾既废，上御两仪殿，群臣俱出，独留长孙无忌、房玄龄、李世勣、褚遂良，谓曰：“我三子一弟，所为如是，我心诚无聊赖！”因自投于床，无忌等争前扶抱；上又抽佩刀欲自刺，遂良夺刀以授晋王治。无忌等请上所欲，上曰：“我欲立晋王。”无忌曰：“谨奉诏；有贰言者，臣请斩之！”上谓治曰：“汝舅许汝矣，宜拜谢。”治因拜之。上谓无忌等曰：“公等已同我意，未知外议何如？”对曰：“晋王仁孝，天下属心久矣，乞陛下试召问百官，有分歧者，臣负陛下万死。”上乃御太极殿，召文武六品以上，谓曰：“承乾悖逆，泰亦凶恶，皆不建立。朕欲选诸子为嗣，谁可者？卿辈明言之。”众皆喝彩曰：“晋王仁孝，当为嗣。”上悦，是日，泰从百馀骑至永安门；敕门司尽辟其骑，引泰入肃章门，幽于北苑。丙戌，诏立晋王治为皇太子，御承天门楼，赦天下，醫三日。上谓侍臣曰：“我若立泰，则是太子之位可运营而得。自今太子失道，藩王窥测者，皆两弃之，传诸子孙，永为后法。且泰立，则承乾与治皆不全；治立，则承乾与泰皆无恙矣。”