戊寅，上幸九成宫。夏，四月，丙辰，彗星见于五车。上避正殿，减常膳，撤乐。许敬宗等奏请复常，曰：“彗见东北，高丽将灭之兆也。”上曰：“朕之不德，谪见于天，岂可归咎小夷！且高丽百姓，亦朕之百姓也。”不准。戊辰，彗星见。
侍御史洛阳贾言忠奉使自辽东还，上问以军事，言忠对曰：“高丽必平。”上曰：“卿何故知之？”对曰：“隋炀帝东征而不克者，民气离怨故也；先帝东征而不克者，高丽未有衅也。今高藏微小，权臣擅命，盖苏文死，男建兄弟内相攻夺，男生倾慕内附，为我乡导，彼之情伪，靡不知之。以陛下明圣，国度强大，将士极力，以乘高丽之乱，其必将克，不俟再举矣。且高丽比年饥荒，妖异屡降，民气危骇，其亡可翘足待也。”上又问：“辽东诸将孰贤？”对曰：“薛仁贵勇冠全军；庞同善虽不善斗，而持军严整；高侃节约自处，忠果有谋；契苾何力沉毅能断，虽颇忌前，而有统御之才；然夙夜谨慎，忘身忧国，皆莫及李勣也。”上深然其言。
时承平既久，选人益多，是岁，司列少常伯裴行俭始与员外郎张仁礻韦，设长名姓历榜，引铨注之法。又定州县起落、官资高低。厥后遂为永制，无能革之者。
十一月，丁亥，徙豫王旭轮为冀王，改名轮。
丁亥，诏定明堂轨制：其基八觚，其宇上圆，覆以清阳玉叶，其门墙阶层，窗棂楣柱，枊榩枅栱，皆法六合阴阳律历之数。诏下以后，众议犹未决，又会饥荒，竟不果立。
秋，八月，丁未朔，诏以十月幸凉州。时陇右浪费，议者多觉得未宜游幸。上闻之，辛亥，御延福殿，召五品已上谓曰：“自古帝王，莫不巡守，故朕欲巡查远俗。若果为不成，何不面陈，而退有后言，何也？”自宰相以下莫敢对。详刑大夫来公敏独进曰：“巡守虽帝王常事，然高丽新平，馀寇尚多，西边经略，亦未停战。陇右户口凋弊，銮舆所至，供亿百端，诚为未易。外间实有窃议，但明制已行，故群臣不敢陈论耳。”上善其言，为之罢西巡。未几，擢公敏为黄门侍郎。
冬，十月，戊午，以乌茶国婆罗门卢迦逸多为怀化大将军。逸多自言能合不死药，大将饵之。东台侍郎郝处俊谏曰：“修短有命，非药可延。贞观之末，先帝服那罗迩娑婆寐药，竟无效；大渐之际，名医不知所为，议者归咎娑婆寐，将加显戮，恐讽刺蛮夷而止。前鉴不远，愿陛下深察。”上乃止。
郭待封先与薛仁贵并列，及征吐蕃，耻居其下，仁贵所言，待封多违之。军至大非川，将趣乌海，仁贵曰：“乌海险远，军行甚难，辎重自随，难以趋利；宜留二万人，为两栅于大非岭上，辎重悉置栅内，吾属帅轻锐，倍道兼行，掩其未备，破之必矣。”仁贵帅所部前行，击吐蕃于河口，大破之，斩获甚众，进屯乌海以俟待封。待封不消仁贵策，将辎重徐进，未至乌海，遇吐蕃二十馀万，待封军大败，还走，悉弃辎重。仁贵退屯大非川，吐蕃相论钦陵将兵四十馀万就击之，唐兵大败，死伤略尽。仁贵、待封与阿史那道真并脱身免，与钦陵约和而还。敕大司宪乐彦玮即军中按其败状，械送京师，三人皆免死除名。