大司农魏相为御史大夫。
本始四年辛亥，公元前七零年春，三月，乙卯，立霍光女为皇后，赦天下。初，许后起寒微，登至尊日浅，从官车服甚俭仆。及霍后立，舆驾、侍从益盛，犒赏官属以千万计，与许后时县绝矣。
夏，四月，壬寅，郡国四十九同日地动，或山崩，坏城郭、室屋，杀六千馀人。北海、琅邪坏祖宗庙。诏丞相、御史与列侯、中二千石傅问经学之士，有以应变，毋有所讳。令三辅、太常、内郡国贤举良刚正各一人。大赦天下。上素服，避正殿五日。释夏侯胜、黄霸，以胜为谏大夫、给事中，霸为扬州刺史。
凤皇集鲁，群鸟从之。大赦天下。
乌孙昆弥自将五万骑与校尉常惠从西方入，至右谷蠡王庭，获单于父行及嫂、居次、名王、犁汙都尉、千长、骑将以下四万级，马、牛、羊、驴、橐佗七十馀万头。乌孙皆自取所虏获。上以五将皆无功，独惠奉使克获，封惠为长罗侯。然匈奴公众伤而去者及畜产远移灭亡，不成胜数。因而匈奴遂衰耗，怨乌孙。
胜为人，朴素守正，简易无威仪，或时谓上为君，误相字于前；上亦以是亲信之。尝见，出道上语，上闻而让胜，胜曰：“陛下所言善，臣故扬之。尧言布于天下，至今见诵。臣觉得可传，故传耳。”朝廷每有大议，上知胜素直，谓曰：“先生建正言，无惩前事！”胜复为长信少府，后迁太子太傅。年九十卒，太后赐钱二百万，为胜素服五日，以报徒弟之恩。儒者觉得荣。
戊辰，五将军发长安。匈奴闻汉兵大出，老弱驰驱，驱畜产远遁逃，是以五将少所得。夏，蒲月，军罢。度辽将军出塞千二百馀里，至蒲离候水，斩首、捕虏七百馀级；前将军出塞千二百馀里，至乌员，斩首、捕虏百馀级；蒲类将军出塞千八百馀里，西至候山，斩首、捕虏，得单于使者蒲阴王以下三百馀级。闻虏已引去，皆不至期还。天子薄其过，宽而不罪。祁连将军出塞千六百里，至鸡秩山，斩首、捕虏十九级。逢汉使匈奴还者冉弘等，言鸡秩山西有虏众，祁连即戒弘，使言无虏，欲还兵。御史属公孙益寿谏，觉得主可。祁连不听，遂引兵还。虎牙将军出塞八百馀里，至丹馀吾水上，即止兵不进，斩首、捕虏千九百馀级，引兵还。上以虎牙将军不至期，诈增卤获，而祁连知虏在前，逗留不进，皆下吏，他杀。擢公孙益寿为侍御史。
广川王去坐杀其师及姬妾十馀人，或销铅锡灌口中，或分割，并毒药煮之，令糜尽，废徙上庸；他杀。
帝兴于闾里，知民事之艰巨。霍光既薨，始亲政事，厉精为治，五日一听事。自丞相以下各奉职奏事，敷奏其言，测验服从。侍中、尚书功绩当迁及有异善，厚加犒赏，至于子孙，终不改易。枢机周到，品式备备，高低相安，莫有轻易之意。及拜刺史、守、相，辄亲见问，观其所由，退而考查所行以质其言，驰名实不呼应，必知其所必定。常称曰：“百姓以是安其田里而亡感喟愁恨之心者，政平讼理也。与我共此者，其唯良二千石乎！”觉得太守，吏民之本，数变易则下不安；民知其将久，不成欺罔，乃从命其教养。故二千石有管理效，辄以玺书勉厉，增秩，赐金，或爵相称内侯；公卿缺，则选诸所表，以次用之。是以汉世良吏，因而为盛，称复兴焉。
甲辰，长信少府韦贤为丞相。
蒲月，凤皇集北海安丘、淳于。
地节元年壬子，公元前六九年春，正月，有星孛于西方。
匈奴壶衍韑单于死，弟左贤王立为虚闾权渠单于，以右大将女为大阏氏，而黜前单于所幸颛渠阏氏。颛渠阏氏父左大且渠怨望。是时汉以匈奴不能为边寇，罢塞外诸城以休百姓。单于闻之，喜，召朱紫谋，欲与汉和亲。左大且渠心害其事，曰：“前汉使来，兵随厥后。今亦效汉出兵，先使使者入。”乃自请与呼卢訾王各将万骑，南旁塞猎，相逢俱入。行未到，会三骑亡降汉，言匈奴欲为寇。因而天子诏发边骑屯关键处，使大将军军监治众等四人将五千骑，分三队，出塞各数百里，捕得虏各数十人而还。时匈奴亡其三骑，不敢入，即引去。是岁，匈奴饥，群众、畜产死者什六七，又发两屯各万骑以备汉。其秋，匈奴前所得西嗕居左地者，其君长以下数千人皆驱畜产行，与瓯脱战，所杀伤甚众，遂南降汉。