汉纪十八（起上章涒滩，尽玄黓阉茂，凡三年）
义渠安国至羌中，召先零诸豪三十馀人，以尤狡猾者皆斩之；纵兵击其种人，斩首千馀级。因而诸降羌及归义羌侯杨玉等怨怒，无所信乡，遂劫略小种，背畔犯塞，攻城邑，杀长吏。安国以骑都尉将骑三千屯备羌；至浩亹，为虏所击，失亡车重、兵器甚众。安国引还，至令居，以闻。
中宗孝宣天子中
时赵充国年七十馀，上老之，使丙吉问谁可将者。充国对曰：“无逾于老臣者矣！”上遣问焉，曰：“将军度羌虏何如？当用几人？”充国曰：“百闻不如一见。兵难遥度，臣愿驰至金城，图上方略。羌戎小夷，逆天背畔，灭亡不久，愿陛下以属老臣，勿觉得忧！”上笑曰：“诺。”乃大出兵诣金城。夏，四月，遣充国将之，以击西羌。
上诏破羌、强弩将军诣屯所，以十仲春与充国合，进击先零。时羌降者万馀人矣，充国度其必坏，欲罢马队，屯田以待其敝。作奏未上，会得进兵玺书，充国子中郎将卬惧，使客谏充国曰：“诚令兵出，破军杀将，以倾国度，将军守之可也。即利与病，又何足争？一旦分歧上意，遣绣衣来责将军，将军之身不能自保，何国度之安！”充国汉曰：“是何言之不忠也！本用吾言，羌虏得至是邪！往者举可先行羌者，吾举辛武贤；丞相御史复白遣义渠安国，竟沮败羌。金城、湟中谷斛八钱，吾谓耿中丞：‘籴三百万斛谷，羌人不敢动矣！’耿中丞请籴百万斛，乃得四十万斛耳；义渠再使且费其半。失此二册，羌人致敢为逆。失之毫厘，差以千里，是既然矣。今兵久不决，四夷卒有摆荡，相因此起，虽有知者不能善厥后，羌独足忧邪？吾固以死守之，明主可为忠告。”
时上已发内郡兵屯边者合六万人矣。酒泉太守辛武贤奏言：“郡兵皆屯备南山，北边空虚，势不成久。若至秋冬乃进兵，此虏在境外之册。今虏朝夕为寇，地盘寒苦，汉马不耐冬，不如以七月上旬赍三旬日粮，分兵出张掖、酒泉，合击罕、幵在鲜水上者。虽不能尽诛，但夺其畜产，虏其老婆，复引兵还。冬复击之，大兵仍出，虏必震坏。”
天子下其书充国，令议之。充国觉得：“一马自大三旬日蚀，为米二斛四斗，麦八斛，又有衣装、兵器，难以追逐。虏必商军进退，稍引去，逐水草，入山林。随而深切，虏即据前险，守后厄，以绝粮道，必有伤危之忧，为蛮夷笑，千载不成复。而武贤觉得可夺其畜产，虏其老婆，此殆空言，非至计也。先零首为畔逆，它种劫略，故臣愚册，欲捐罕、幵闇昧之过，隐而勿章，先行先零之诛以震惊之，宜悔过反善，因赦其罪，挑选良吏知其俗者，拊循和辑。此全师保胜安边之册。”天子下其书，公卿议者咸觉得“先零兵盛而负罕、幵之助。不先破罕、幵，先零未可图也。”上乃拜侍中许寿为强弩将军，即拜酒泉太守武贤为破羌将军，赐玺书嘉纳其册。以书敕让充国曰：“今转输并起，百姓滋扰，将军将万馀之众，不早及秋共水草之利，争其畜食，欲至冬，虏皆当畜食，多臧匿山中，依险阻，将军士寒，手足皲瘃，宁无益哉！将军不念中国之费，欲以年龄而胜敌，将军谁不乐此者！今诏破羌将军武贤等将兵，以七月击罕羌。将军其引兵并进，勿复有疑！”