上密问诸学士曰：“今欲用王承宗为成德留后，割其德、棣二州更加一镇以离其势，并使承宗输二税，请官吏，一如师道，何如？李绛等对曰：德、棣之隶成德，为日已久，今一旦割之，恐承宗及其将士忧疑怨望，得觉得辞。况其邻道情状一同，各虑它日豆割，或潜相构扇。万一旅拒，倍难措置，愿更三思。所是二税、官吏，愿因吊丧使至彼，自以其意谕承宗，令上表陈乞如师道例，勿令知出陛下意。如此，则幸而服从，于理固顺，若其不听，体亦无损。”上又问：“今刘济、田季安皆有疾，若其物故，岂可尽如成德付授其子，天下何时当平！议者皆言‘宜乘此际代之，不受则出兵讨之，时不要失。’如何？”对曰：“群臣见陛下西取蜀，东取吴，易于反掌，故阿谀躁竞之人争献策画，劝开河北，不为国度深谋远虑，陛下亦之前日胜利之易而信其言。臣等夙夜思之，河北之势与二方异。何则？西川、浙西皆非反侧之地，其四邻皆国度臂指之臣。刘辟、李锜独生狂谋，其下皆莫之与，辟、锜徒以货财啖之，雄师一临，则涣然离耳。故臣等当时亦劝陛下诛之，以其万全故也。成德则不然，内则胶固岁深，外则蔓连势广，其将士百姓怀其累代煦妪之恩，不知君臣逆顺之理，谕之不从，威之不平，将为朝廷羞。又，邻道平居或相猜恨，及闻代易，必合为一心，盖各为子孙之谋，亦虑他日及此故也。万一馀道或相表里，兵连祸结，财极力竭，西戎、北狄乘间窥窬，其为忧患可胜道哉！济、季安与承宗事体不殊，若物故之际，有间可乘，当临事图之。于今用兵，则恐未可。承平之业，非朝夕可致，愿陛下审处之。时吴少诚病甚，降等复上言：少诚病必不起。淮西事体与河北分歧，四旁皆国度州县，不与贼邻，无党援互助。朝廷命帅，今合法时，万一不从，可议征讨。臣愿舍恒冀难致之策，就申蔡易成之谋。脱或恒冀连兵，事未快意，蔡州有衅，势可发兵，南北之役俱兴，财力之用不敷。傥事不得已，须赦承宗，则恩德虚施，威令顿废。不如早赐处罚，以收镇冀之心，坐待机宜，必获申蔡之利。”既而承宗久未得朝命，颇惧，累表自诉。八月，壬午，上乃遣京兆少尹裴武诣真定宣慰，承宗受诏甚恭，曰：全军见迫，不暇俟朝旨，请献德、棣二州以明恳款。
上以河朔方用兵，不能讨吴少阳。三月，己未，以少阳为淮西留后。
玄月，甲辰朔，裴武复命。庚戌，以承宗为成德军节度、恒、冀、深、赵州察看使，德州刺史薛昌朝为保信军节度、德、棣二州察看使。昌朝，嵩之子，王氏之婿也，故就用之。田季安得飞报，先知之，使谓承宗曰：“昌朝阴与朝廷通，故受节钺。”承宗遽遣数百骑驰入德州，执昌朝，至真定，囚之。中使送昌朝节过魏州，季安阳为宴劳，留使者累日，比至德州，已不及矣。上以裴武为欺罔，又有谮之者曰：“武使还，先宿裴垍家，明旦乃入见。”上怒甚，以语李绛，欲贬武于岭南。绛曰：“武昔陷李怀光军中，守节不平，岂容本日遽为奸回！盖贼多变诈，人未易尽其情。承宗始惧朝廷讨伐，故请献二州。既蒙恩贷，而邻道皆不欲成德开豆割之端，计必有阴行间说诱而胁之，使不得守其初心者，非武之罪也。今陛下选武使入逆乱之地，使还，一语不呼应，遽窜之暇荒，臣恐自今奉使贼廷者以武为戒，苟求便身，率为依阿两可之言，莫肯尽诚具陈短长，如此，非国度之利也。且垍、武久处朝廷，谙练事体，岂有使还未见天子而先宿宰相家乎！臣敢为陛下必保其不然，此殆有谗人欲伤武及垍者，愿陛下察之。”上很久曰：“理或有此。”遂不问。