上竟用张宿为谏议大夫,崔群、王涯固谏,不听;乃请觉得权知谏议大夫,许之。宿由是怨在朝及当时端方之士,与皇甫閐相表里,谮去之。
己亥,淮西行营奏克蔡州古葛伯城。
董重质之去洄曲军也,李光颜驰入其壁,悉降其众。庚辰,裴度遣马总先入蔡州慰抚。辛巳,度建彰义兵节,将降卒万馀人入城,李愬具橐韐出迎,拜于路左。度将避之,愬曰:“蔡人顽悖,不识高低之分,数十年矣。愿公因此示之,使知朝廷之尊。”度乃受之。李愬还军文城,诸将请曰:“始公败于郎山而不忧,胜于吴房而不取,冒大风甚雪而不止,孤军深切而不惧,然卒以胜利,皆世人所不谕也,敢问其故?”愬曰:“朗山倒霉,则贼轻我而不为备矣。取吴房,则其众奔蔡,并力恪守,故存之以分其兵。风雪阴暗,则烽火不接,不知吾至。孤军深切,则入皆致死,战自倍矣。夫视元者不顾近,虑大者不计细,若矜小胜,恤小败,先自挠矣,何暇建功乎!”众皆服。愬俭于奉己而丰于待士,知贤不疑,见能够断,此其以是胜利也。
官军与淮西兵夹溵水而军,诸军相顾望,无敢渡溵水者。陈许兵马使王沛先引兵五千渡凉水,据要地为城,因而河阳、宣武、河东、魏博等军接踵皆度,进逼郾城。丁亥,李光颜败淮西兵三万于郾城,走其将张伯良,杀士卒什二三。
诸军讨淮西,四年不克,馈运疲弊,民至有以驴耕者。上亦病之,以问宰相。李逢吉等竞言师老财竭,意欲罢兵。裴度独无言,上问之,对曰:“臣请自往督战。”乙卯,上复谓度曰:“卿真能为朕行乎?”对曰:“臣誓不与此贼俱生!臣比观吴元济表,势实窘蹙,但诸将心不壹,不并力迫之,故未降耳。若臣自诣行营,诸将恐臣夺其功,必争进破贼矣。”上悦,丙戌,以度为门下侍郎、同平章事、兼彰义节度使,仍充淮西宣慰招讨措置使。又以户部侍郎崔群为中书侍朗、同平章事。制下,度以韩弘已为都统,不欲更加招讨,请但称宣慰措置使,仍奏刑部侍郎马总为宣慰副使,右庶子韩愈为彰义行军司马,判官、书记皆朝廷之选,上皆从之。度将行,言于上曰:“臣若贼灭,则朝天有期;贼在,则归阙无日。”上为之流涕。八月,庚申,度赴淮西,上御通化门送之。右神武将军张茂和,茂昭弟也,尝以胆略自衒于度。度表为都押牙,茂和辞以疾,度奏请斩之。上曰:“此忠顺之门,为卿远贬。”辛酉,贬茂和永州司马。以嘉王傅高承简为都押牙。承简,崇文之子也。
李溵江山十将妫雅、田智荣下冶炉城。丙申,十将阎士荣下白狗、汶港二栅。癸卯,妫雅、田智荣破西平。丙午,游弈兵马使王义破楚城。蒲月,辛酉,李愬遣柳子野、李忠义袭郎山,擒其守将梁希果。
裴度过襄城南白草原,淮西人以骁骑七百邀之。镇将楚丘曹华知而为备,击却之。度虽辞招讨名,实施无帅事,以郾城为治所。甲申,至郾城。先是,诸道皆有中使监陈,进退不由主将,胜则先使献捷,倒霉则陵挫百端。度悉奏去之,诸将始得专军事,战多有功。
淮西被兵数年,竭仓廪以奉兵士,民多无食,采菱芡鱼鳖鸟兽食之,亦尽,相帅归官军者前后五千馀户。贼亦患其耗粮食,不复禁。庚申,敕置行县以处之,为择县令,使之扶养,并置兵以卫之。