秋，七月，匡衡为丞相。戊辰，卫尉李延寿为御史大夫。
永光五年壬午，公元前三九年春，正月，上行幸甘泉，郊泰畤。三月，幸河东，祠后土。
是时，中书令石显颛权，显朋友五鹿充宗为尚书令，二人用事。房尝宴见，问上曰：“幽、厉之君何故危？所任者何人也？”上曰：“君不明而所任者巧佞。”房曰：“知其巧佞而用之邪，将觉得贤也？”上曰：“贤之。”房曰：“但是今何故知其不贤也？”上曰：“以当时乱而君危知之。”房曰：“如果，任贤必治，任不肖必乱，必定之道也。幽、厉何不觉寤而更求贤，曷为卒任不肖乃至因而？”上曰：“临乱之君，各贤其臣；令皆觉寤，天下安得危亡之君！”房曰：“齐桓公、秦二世亦尝闻此君而非笑之；但是任竖刁、赵高，政治日乱，盗贼满山，何不以幽、厉卜之而觉寤乎？”上曰：“唯有道者能以往知来耳。”房因免冠顿首曰：“春秋》纪二百四十二年灾异，以示万世之君。今陛下即位已来，日月失明，星斗逆行，山崩，泉涌，地动，石陨，夏霜，冬雷，春凋，秋荣，陨霜不杀，水，旱，螟虫，民人饥、疫，盗贼不由，刑人满市，《春秋》所记灾异尽备。陛下视今为治邪，乱邪？”上曰：“亦极乱耳，尚何道！”房曰：“今所任用者谁与？”上曰：“然，幸其愈于彼，又觉得不在此人也。”房曰：“夫宿世之君，亦皆然矣。臣恐后之视今，犹今之视前也！”上很久，乃曰：“今为乱者谁哉？”房曰：“明主宜自知之。”上曰：“不知也。如知，何故用之！”房曰：“上最所信赖，与图事帷幄当中，进退天下之士者是矣。”房指谓石显，上亦知之，谓房曰：“已谕。”房罢出，后上亦不能退显也。
上幸虎圈斗兽，后宫皆坐。熊逸出圈，攀槛欲上殿，摆布、朱紫、傅婕妤等皆惊走。冯婕妤直前，当熊而立。摆布格杀熊。上问：“情面惊惧，何故前当熊？”婕妤对曰：“猛兽得人止，妾恐熊至御坐，故以身当之。”帝嗟叹，倍恭敬焉。傅婕妤惭，由是与冯婕妤有隙。冯婕妤，左将军奉世之女也。
冬，十一月，己丑，地动，雨水。
冬，上幸长杨射熊馆，大猎。
御史中丞陈咸数毁石显，久之，坐与槐里令朱云善，漏泄省中语，石显微伺知之，与云皆下狱，髡为城旦。
孝元天子下
十仲春，乙酉，毁太上皇、孝惠天子寝庙园，用韦玄成等之议也。
三月，立皇子康为济阳王。
建昭元年癸未，公元前三八年春，正月，戊辰，陨石于梁。
诸陵分属三辅。以渭城寿陵亭部原上为初陵。诏勿置县邑及徙郡百姓。
三月，上行幸雍，祠五畤。
闰月，丁酉，太皇太后上官氏崩。
上令房上弟子晓知考功、课吏事者，欲试用之。房上“中郎任良、姚平，愿觉得刺史，试考功法；臣得通籍殿中，为奏事，以防梗阻。”石显、五鹿充宗皆疾房，欲远之，建言，宜试以房为郡守。帝因而以房为魏郡太守，得以考功法治郡。