庞勋募报酬兵，人利于剽掠，争赴之，至父遣其子，妻勉其夫，皆断锄首而锐之，执以应募。邻道闻勋据徐州，各遣兵戍守关键，而官军尚少，贼众日滋，官军数倒霉。贼遂破鱼台等近十县。宋州东有磨山，民窜匿其上，勋遣其将张玄稔围之。会旱，山泉竭，数万口皆渴死。或说勋曰：“留后止欲求节钺，当恭敬尽礼以事天子，外戢士卒，内抚百姓，庶几可得。”勋虽不能用，然国忌犹行香，飨士卒必先西向拜谢。癸卯，勋闻敕使出境，觉得必赐旌节，众皆贺。明日，敕使至，但责崔彦曾及监军张道谨，贬其官。勋大绝望，遂囚敕使，不听归。
初，辛云京之孙谠，居住广陵，喜任侠，年五十不仕。与杜慆有旧，闻庞勋反叛，诣泗州，劝慆挈家避之。慆曰：“安平享其禄位，危难弃其城池，吾不为也。且人各有家，谁不爱之？我独求生，何故安众！誓与将士共死此城耳！”谠曰：“公能如是，仆与公同死！”乃还广陵，与其家诀，壬辰，复如泗州。时民避乱，扶老携幼，塞涂而来，见谠，皆止之曰：“人皆南走，子独北行，取死何为！”谠不该。至泗州，贼已至城下，谠急棹小舟得入，慆即署团练判官。城中危惧，都押牙李雅有勇略，为慆设守备，帅众鼓噪，四反击贼，贼退屯徐城，众心稍安。
庞勋等至湖南，监军以计诱之，使悉输其甲兵。山南东道节度使崔铉严兵守关键，徐卒不敢出境，泛舟沿江东下。许佶等相与谋曰：“吾辈罪大于银刀，朝廷以是赦之者，虑缘道攻劫，或崩溃为患耳，若至徐州，必菹醢矣！”乃各以私财造甲兵旗号。过浙西，入淮南，淮南节度使令狐総遣使慰劳，给刍米。都押牙李湘言于総曰：“徐卒擅归，必将为乱，虽无敕令讨伐，藩镇大臣当临事制宜。高邮岸峻而水深狭，请将奇兵伏于其侧，焚荻舟以塞其前，以劲兵蹙厥后，可尽擒也。不然，纵之使得渡淮，至徐州，与愤懑之众合，为患必大。”総素懦怯，且以无敕书，乃曰：“彼在淮南不为暴，听其自过，馀非吾事也。”
勋调集银刀等都窜匿及诸逃亡匿于舟中，众至千人。丁巳，至泗州，刺史杜慆飨之于球场，优人致辞。徐卒觉得玩己，擒优人，欲斩之，坐者惊散。悰素为之备，徐卒不敢为乱而止。悰，慆之弟也。