上之为太子也，受《论语》于莲勺张禹，及即位，赐爵关内侯，拜为诸吏、光禄大夫，秩中二千石，给事中，领尚书事。禹与王凤并领尚书，内不自安，数病，上书乞骸骨，欲退避凤；上不准，抚待愈厚。六月，丙戌，以禹为丞相，封安昌侯。
庚戌，楚孝王嚣薨。
夏，四月，壬寅，诏收商丞相印绶。商免相三日，病发，欧血薨，谥曰戾侯。而商后辈支属为驸马都尉、侍中、中常侍、诸曹、大夫、郎吏者，皆出补吏，莫得留给事、宿卫者。有司奏请除国邑；有诏：“宗子安嗣爵为乐昌侯。”
徙山阳王康为定陶王。
上以中秘书颇散亡，使谒者陈农求遗书于天下。诏光禄大夫刘向校经传、诸子、诗赋，步兵校尉任宏校兵法，太史令尹咸校数术，侍医李柱国校方技。每一书已，向辄条其篇目，撮其指意，录而奏之。
杜钦说大将军王凤曰：“蛮夷贵爵等闲汉使，不惮国威，恐议者选聏，复守和解；太守察动静有变，乃以闻。如此，则复旷一时，贵爵得收猎其众，申固其谋，党助浩繁，各不堪忿，必相殄灭。自知罪成，狂犯守尉，远臧温暑香花之地；虽有孙、吴将，贲、育士，若入水火，往必焦没，智勇亡所施。屯田守之，费不成胜量。宜因其罪过未成，未疑汉家加诛，阴敕旁郡守尉练士马，大司农豫调谷积关键处，选任职太守往。以秋凉时入，诛其贵爵尤不轨者。即觉得不毛之地，无用之民，圣王不以劳中国，宜罢郡，放弃其民，绝其贵爵勿复通。如以先帝所立累世之功不成堕坏，亦宜因其萌牙，早断绝之。及已成形然后战师，则万姓被害。”大将军凤因而荐金城司马临邛陈立为牂柯太守。立至牂柯，谕告夜郎王兴，兴不从命；立请诛之，未报。乃从吏数十人出行县，至兴国且同亭，召兴。兴将数千人往至亭，从邑君数十人入见立。立数责，因断头。邑君曰：“将军诛无状，为民除害，愿出晓士众！”以兴头示之，皆释兵降。鉤町王禹、漏卧侯俞震恐，入粟千斛、牛羊劳吏士。立还归郡。兴妻父翁指，与子邪务收馀兵，迫胁旁二十二邑反。至冬，立奏募诸夷，与都尉、长史分将攻翁指等。翁指据厄为垒，立使奇兵绝其饟道，纵反间以诱其众。都尉万年曰：“兵久不决，费不成共。”引兵独进。败走，趋立营。立怒，叱戏命令格之。都尉复还战，立救之。时天大旱，立攻绝其水道。蛮夷共斩翁指，持首出降，西夷遂平。
琅邪太守杨肜与王凤连昏，其郡有灾害，丞相王商按问之。凤觉得请，商不听，竟奏免肜，奏果寝不下。凤以是怨商，阴求其短，使频阳耿定上书，言“商与父傅婢通；及女弟淫乱，奴杀其私夫，疑商教使。”天子觉得含混之过，不敷以伤大臣。凤固争，下其事司隶。太中大夫蜀郡张匡，素佞巧，复上书极言诽谤商。有司奏请召商诣诏狱。上素重商，知匡言多险，制曰：“勿治！”凤固争之。
御史大夫张忠奏京兆尹王尊残暴倨慢，尊坐免官；吏民多称惜之。湖三老公败兴等上书讼：“尊治京兆，拨剧整乱，诛暴禁邪，皆前所罕见，名将所不及；虽拜为真，未有殊绝褒赏加于尊身。今御史大夫奏尊‘伤害阴阳，为国度忧，无承用圣旨意，’靖言庸违，象龚滔天。”源其以是，出御史丞杨辅，素与尊有私怨，外依公事建画为此议，傅致奏文，浸润加诬，臣等窃痛伤。尊修身洁己，砥节首公，刺讥不惮将相，诛恶不避豪强，诛不制之贼，解国度之忧，功著职修，威望不废，诚国度虎伥之吏，折冲之臣。今一旦无辜制于仇敌之手，伤于诋欺之文，上不得以功除罪，下不得蒙棘木之听，独掩怨雠之偏奏，被共工之大恶，无所陈冤诉罪。尊以京师废乱，群盗并兴，选贤征用，起家为卿。贼乱既除，豪猾伏辜，即以佞巧废黜。一尊之身，三期之间，乍贤乍佞，岂不甚哉！孔子曰：‘爱之欲其生，恶之欲其死，是惑也。’‘浸润之谮不可焉，可谓明矣。’愿下公卿、大夫、博士、议郎定尊素行！夫人臣而‘伤害阴阳’，死诛之罪也；‘靖言庸违’，放殛之刑也。审如御史章，尊乃当伏观阙之诛，放于无人之域，不得苟免；及任举尊者，当获推举之辜，不成但已。即不如章，饰文深诋以诉无罪，亦宜有诛，以惩谗贼之口，绝诈欺之路。唯明主参详，使白黑别离！书奏，天子复以尊为徐州刺史。