严尤、陈茂破下江兵。成丹、王常、张卬等收散卒入蒌豨，略钟、龙间，众复振。引军与荆州牧战于上唐，大破之。
冬，无盐索卢恢等举兵反城附贼，廉丹、王匡攻拔之，斩首万馀级。莽遣中郎将奉玺书劳丹、匡，进爵为公；封吏士有功者十馀人。赤眉别校董宪等众数万人在梁郡，王匡欲进击之。廉丹觉得新拔城罢劳，当且休士养威。匡不听，引兵独进，丹随之。合战成昌，兵败，匡走。丹使吏持其印、韨、节付匡曰：“小儿可走，吾不成！”遂止，战死。校尉汝云、王隆等二十馀人别斗，闻之，皆曰：“廉公已死，吾谁为生！”驰奔贼，皆战死。国将哀章自请愿平山东，莽遣章驰东与太师匡并力。又遣大将军阳浚守敖仓；司徒王寻将十馀万屯洛阳，镇南宫；大司马董忠养士习射中军北垒。大司空王邑兼三公之职。
夏，四月，遣太师王匡、更始将军廉丹东讨众贼。初，樊崇等众既浸盛，乃相与为约：“杀人者死，伤人者偿创。”此中最尊号三老，次处置，次卒史。及闻太师、更始将讨之，恐其众与莽兵乱，乃皆朱其眉以相辨认，由是号曰赤眉。匡、丹合将锐士十馀万人，所过放纵。东方为之语曰：“宁逢赤眉，不逢太师！太师尚可，更始杀我！”卒如田况之言。莽又多遣大夫、谒者分教民煮草木为酪，酪不成食，重为烦费。
蝗从东方来，飞蔽天。
莽圣旨让廉丹曰：“仓廪尽矣，府库空矣，能够怒矣，能够战矣！将军受国重担，不捐身于中野，无以报恩塞责！”丹惶恐，夜，召其掾冯衍，以书示之。衍因说丹曰：“张良以五世相韩，椎秦始皇博浪当中。将军之先，为汉信臣；新室之兴，漂亮不附。今海内溃乱，人怀汉德，甚于墨客思召公也；人所歌舞，天必从之。方今为将军计，莫若屯据大郡，镇抚吏士，砥厉其节，纳雄桀之士，询忠智之谋，兴社稷之利，除万人之害，则福禄流于无穷，功烈著于不灭。何与军覆于中原，身膏于草泽，功败名丧，耻及先祖哉！”丹不听。衍，左将军奉世曾孙也。
秋，七月，新市贼王匡等打击随；平林人陈牧、廖湛复聚众千馀人，号“平林兵”，以应之。
关东人相食。
初，四方皆以温饱穷愁起为盗贼，稍稍群聚，常思岁熟得归乡里，众虽万数，不敢略有城邑，转掠求食，日阕罢了。诸长吏牧守皆自乱斗中兵而死，贼非敢欲杀之也，而莽终不谕其故。是岁，荆州牧发奔命二万人讨绿林贼。贼帅王匡等相率迎击于云杜，大破牧军，杀数千人，尽获辎重。牧欲北归，贼马武等复遮击之，钩牧车屏泥，刺杀其骖乘，然终不敢杀牧。贼遂攻拔竟陵，转击云杜、安陆，多略妇女，还入绿林中，至有五万馀口，州郡不能制。又，大司马士按章豫州，为贼所获，贼送付县。士还，上书具言状。莽大怒，下狱，觉得诬罔，因下书责七公曰：“夫吏者，理也。宣德明恩，以牧养民，仁之道也。抑强督奸，捕诛盗贼，义之节也。今则不然。盗发不辄得，至成群党遮略乘传宰士。士得脱者又妄自言：我责数贼：何故为是？”贼曰：以贫困故耳。贼护出我。今俗人议者率多若此。惟贫苦温饱犯法为非，大者群盗，小者偷穴，不过二科；今乃结谋连党以千百数，是逆乱之大者，岂温饱之谓邪！七公其严敕卿大夫、卒正、连率、庶尹，谨牧养善民，急捕殄盗贼！有分歧心并力疾恶黠贼，而妄曰温饱所为，辄捕系，请其罪！因而群下愈恐，莫敢言贼情者，州郡又不得擅出兵，贼由是遂不制。唯翼平连率田况素勇敢，发民年十八以上四万馀人，授以库兵，与刻石为约。樊崇等闻之，不敢入界。况自劾奏，莽让况：“未赐虎符而擅出兵，此弄兵也，厥罪乏兴。以况自诡必禽灭贼，故且勿治。”后况自请出界击贼，所向皆破。莽以玺书令况领青、徐二州牧事，况上言：“盗贼始发，其原甚微，部吏、伍人所能禽也。咎在长吏不为意，县欺其郡，郡欺朝廷，实百言十，实千言百。朝廷忽视，不辄督责，遂至延蔓连州，乃遣将帅，多使者，传相监趣。郡县力事上官，应塞诘对，共酒食，具资用，以救断斩，不暇复忧盗贼、治官事。将帅又不能躬率吏士，战则为贼所破，吏气浸伤，徒费百姓。前幸蒙赦令，贼欲闭幕，或反遮击，恐入山谷，转相告语。故郡县降贼皆更惶恐，恐见诈灭，因饥荒易动，旬日之间更十馀万人，此盗贼以是多之故也。今洛阳以东，米石二千，窃见圣旨欲遣太师、更始将军。二人虎伥重臣，多从人众，道上空竭，少则无以威示远方。宜急选牧、尹以下，明其奖惩，收合离乡；小国无城郭者，徙其老弱置大城中，积臧谷食，并力恪守。贼来攻城，则不能下；所过无食，势不得群聚。如此，招之必降，击之则灭。今空复多出将帅，郡县苦之，反甚于贼。宜尽征还乘传诸使者以歇息郡县。委任臣况以二州盗贼，必安定之。”莽畏恶况，阴为发代，遣使者赐况玺书。使者至，见况，因令代监其兵，遣况西诣长安，拜为师尉大夫。况去，齐地遂败。