宝剑浅显无奇，不过那块血玉倒是母亲的遗物。一个月前沈嫣儿特地差工匠帮她镶在剑柄上，好入宫以后有个念想。就算真的死在其他秀女的剑下，也好去与母亲作伴了。
沈嫣儿不说还好，一说阿珍又忍不住落下眼泪。“蜜斯，我陪你一起入宫。如果你死了，我也毫不苟活。就算到了地府，我还要一向服侍你。”
阿珍抿着嘴不说话，过了好半天赋倔强地摇了点头。
说罢不给阿珍答复的时候，扭头丢给侍立在旁的老姑说：“快去看看那臭丫头的东西清算好没有。”
“夫人，你如何能狠心让蜜斯进宫选秀啊？”婢女阿珍跪在一名穿金戴银的贵妇脚边，死死地拽着她的衣角祈求。
阿珍哭丑了一张俏脸，哽咽着说：“蜜斯，传闻客岁五千秀女插手第一试，但十天后活着走出的万人冢的还不到一百。御林军翻开迷宫救援时，死者尸横各处，伤者不计其数……蜜斯你还是不要插手了，我们趁夜逃脱吧……”
阿珍从地上爬起来，擦了擦眼角的泪水，抱着最后一丝希冀哀告道：“夫人，皇宫选秀全都是武试，入宫秀女十死九伤，能满身而退者更是寥寥无几。蜜斯从小身材孱羸，如何是那些人的敌手。夫人，你……你这是……”
沈府角落里一处僻静的天井里，韶华妙龄的沈嫣儿披着一件薄外套，坐在窗边赏识着院子里新开的满树桃花。又是一年春来到，每当这个季候总会想起母亲在这桃树下斑斓的身影。父亲沉痾卧床，家事商事全都交给张巧娘打理，不晓得是否还会思念曾经和顺似水的母亲。
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沈嫣儿牵着阿珍的手，安抚她说：“爹畴前也请师父教过我一些拳法和刀剑，固然我身材弱，体力不好，但是行动活络，脑筋好使，说不能真能脱颖而出呢。阿珍，你可不能对我没有信心呀。”说完奸刁地笑了一下。即使笑容温暖，但惨白的神采却非常苦楚。
不幸的阿珍翻倒在地，连发髻都散开了。她自幼就被卖进在都城开酒楼的沈家，成为大蜜斯沈嫣儿的贴身侍婢。沈嫣儿亲生母亲归天后，沈家老爷沈万才又娶了屠夫之女张巧娘续弦。恰是现在这名浑身披收回刻薄之气的谨慎眼妇人。
沈嫣儿与阿珍名为主仆，干系却靠近得如同姐妹。沈嫣儿的亲娘身后，阿珍就是她独一的依托。两人年纪相仿，大小事情无话不谈，此次为了选秀的事情阿珍已经把眼睛哭肿了。
“入宫选秀，做皇上的女人，这但是浅显人家几辈子修不来的福分。我们沈家想要灿烂门楣，现在全凭嫣儿争不争气。我和你爹好不轻易托干系，花银子打通干系，为嫣儿求得这个机遇，你在这里抱着我哭哭啼啼的成何体统？”贵妇一脚踢开阿珍，就像在踹一只野狗一样。
太祖**当中的百千宠妃全都沦为敌将玩物，气得太祖脸黑鼻子青，拔剑指天发誓再不让技艺不精的女子入宫。厥后太祖重整旗鼓，挥师反击，把内奸逐出皇宫，撵出版图。这才有了凤凰王朝厥后连绵几百年的统治。
一听到“死”字，贵妇的神采蓦地阴沉下来。她两步冲上前来，扬手就甩了阿珍一个耳光，怒骂道：“那臭丫头真是养刁了你这个狗主子，竟敢血口喷人！你如果这么舍不得那臭丫头，就陪她一起入宫好了！”
凤凰王朝四周都是彪悍的敌国，以是一向崇尚技艺。武装选秀的来源还要从太祖建国时提及。当初国之初立，边陲不靖，经常遭到敌国侵犯。最严峻的一次连皇宫都被攻破了，来不及逃离的**美人都成了敌国的俘虏。
想到这里，沈嫣儿的神采不由有些落寞。扭头望着房间中已经打包好的服饰，悄悄叹了一口气。包裹旁斜倚着一把镶着圆形血玉的宝剑――这就是她插手选秀的兵器。