秦吞六国
战国时，各诸侯国连续构成国君之下将相分职、文武分权的中心官僚体制。相，又称相邦、宰相，是百官之长。将，又称将军，是武官之长。秦国于武王二年（前309）开端设丞相一职，丞相中最高贵者称相邦，最高武职初为大良造，到秦昭王时才设将军。楚国一向以令尹为最高官职，柱国或上柱国为职位稍次的最高武官。各国次一级的武官为尉，或称国尉、都尉。国君的秘书称御史，并有监察之任。郡县的设置更加遍及，逐步构成以郡统县的格式。本来，官吏世袭，各有封地。战国中期开端，国君对各级官吏改成赐与必然粮食作为俸禄，或赐给黄金、货币。同时构成玺符轨制，任免官吏以玺为凭，变更军队以兵符为据。从而将统统权力集合于国君之手。县以下，有乡、里、聚的构造。乡有三老、廷掾，里有里正。聚是村庄，其下有伍、什的体例，五家为一伍，有伍长，十家为一什，有什长。
秦王政九年（前238），平嫪毐之乱，秦王嬴政亲身执掌政权，随即出动雄师，以摧枯拉朽之势，横扫六国旧权势，史称秦灭六国。于十七年（前230）灭韩，十九年（前228年）灭赵，二十二年（前225）灭魏，二十四年（前223）灭楚，二十五年（前222）灭燕，二十六年（前221）灭齐，终究建立了中国汗青上第一个同一的郡县制国度。
各国在边疆地区或新占据的处所，常常设郡以统县。如魏在河西设上郡，秦灭蜀后设蜀郡，赵打败林胡、楼烦后建立云中、雁门等郡。战国时的郡都比较大，韩的上党郡有十七县，赵、燕的代、上谷郡都各有三十六县。郡的主管官吏为守，也有称太守者。设郡的目标是为了加强处所的军事防备才气，故郡守除治民外，还把握兵权，能够率兵侵占或反击仇敌。