天启四年（1624年），给事中傅木魁交结魏忠贤的外甥傅应星为兄弟，上书诬告中书汪白话，并且连及左光斗、魏大中。汪白话被投进镇抚司监狱，并将被大行罗织罪名。执掌镇抚司的刘乔接管叶向高的教诲，不给汪白话科罪。魏忠贤大怒，将刘乔罢免除名，用私家许显纯来代替他。这时御史李应升就内操的事进谏，给事中霍守典因魏忠贤祈求祠堂匾额而进谏，御史刘廷佐以魏忠贤滥加荫封进谏，给事中沈惟炳以设桎梏进谏，魏忠贤都假传圣旨赐与斥责。因而副都御史杨涟非常气愤，弹劾魏忠贤二十四大罪。
当时候，东厂的访拿职员四出横行，凡他们缉访过的处所，不管环境是虚是实，都被整得稀烂。外戚李承恩，是宁安大长公主的儿子，家中藏有公主赐给的器物，魏忠贤诬告他盗窃乘舆服饰等禁物，将他判了极刑。中书吴怀贤读杨涟的奏疏时，击掌赞叹，家奴将他告密，成果怀贤被杀死，家也被抄了。武弁蒋应阳为熊廷弼讼冤，当即被诛死。官方偶有言语冒犯了魏忠贤，便被缉捕殛毙，乃至被剥皮、割舌，被杀者不成胜数，人们路上相遇，只能以目传意，不敢言语。这年，记门功，魏忠贤得加恩三等，庇荫都督同知。又荫封他的族叔魏志德为都督佥事。升傅应星为左都督，并表扬他的母亲，而以魏良卿为佥书锦衣卫，掌南镇抚司事件。[11]
天启六年（1626年）仲春，天子仪仗队构成，魏忠贤得以庇荫都督佥事，他又派翅膀李永贞冒充浙江悍贼李实上奏，拘系惩办前应天巡抚周起元以及已去官归乡的江浙籍人攀附龙、周宗建、缪昌期、周顺昌、黄遵素、李应升等。攀附龙投水而死，周顺昌等人死于狱中。姑苏百姓见周顺昌被捕，很不平，便打死了两名校尉，巡抚毛一鹭便拘系颜佩韦等五人，将他们诛死。刑部尚书徐兆魁管理狱案，凡是魏忠贤所恨的人，便判以重刑。魏忠贤又服从霍维华的定见，命顾秉谦等人编修《三朝要典》，极力诽谤东林党人。御史徐复阳请拆毁讲学书院，以绝党根。御史卢承钦又请立东林党碑。国浑家士都屏息沮丧。霍维华因而教魏忠贤在边防冒进邀功。[12]
奏疏上呈后，魏忠贤惊骇了，向韩火广要求调剂。韩火广不承诺，他便跑到朱由校面前哭诉，并辞掉东厂职务。而客氏从旁为他解释，王体乾等人也一起护着他。朱由校懵然不辨本相，便温语安抚他，而在第二天打回杨涟的奏疏，痛加斥责。杨涟既被斥责，魏大中以及给事中陈良训、许誉卿，抚宁侯朱国弼，南京兵部尚书陈道亨，侍郎岳元声等七十余人，纷繁上奏魏忠贤的犯警之事。叶向高和礼部尚书翁正春请将魏忠贤遣回私宅，以停歇公家的指责。朱由校不准。[8]
一时候被罢斥的有吏部尚书赵南星、左都御史攀附龙、吏部侍郎陈于廷以及杨涟、左光斗、魏大中等前后数十人。厥后又摈除韩火广和兵部侍郎李邦华。朴重之士分开朝廷，就如动摇枯树纷繁落下的叶子一样。魏忠贤因而假传圣旨用旧例转科道官员。以朱童蒙、郭允厚为太仆少卿，吕鹏云、孙杰为大理寺丞，规复霍维华、郭兴治为给事中，徐景濂、贾继春、杨维垣为御史，而起用徐兆魁、王绍徽、乔应甲、徐绍吉、阮大铖、陈尔翌、张养素、李应荐、李嵩、杨春懋等人作为他的虎伥。
当时，魏忠贤很愤恚，想将异己者全数杀掉。顾秉谦便偷偷地把魏忠贤所忌恨的人记录下来，交给他，让他一一将他们贬斥。王体乾又建议用廷杖，威胁廷臣。不久，工部郎中万火景上书指责魏忠贤，当即被杖死。魏忠贤又借御史林汝翥的事欺侮叶向高，叶向高是以辞职而去，而林汝翥也被杖打，廷臣都很惊骇。