项羽泥像
厥后，项梁叛逆，度过淮河北上。韩信去投奔他，留在项梁部下，却一向没能有所作为。项梁失利后，韩信便归属项羽，担负郎中一职。韩信为了能获得重用，多次向项羽献计献策，项羽都弃之不消。汉王刘邦进入蜀中，韩信见在楚军中不能发挥抱负，便逃离楚军归顺了刘邦，做了个小官，首要卖力欢迎来宾，还是冷静无闻。
项羽杀了宋义以后，威震楚国，名闻诸侯，因而调派当阳君、蒲将军带领两万士卒渡河，多次打击章邯给王离军运送粮食的甬道，但收成不大，赵将陈余派人请项羽再次出兵。项羽带领全数兵马渡河，与秦军大战九次，章邯破走，项羽率军持续北长打击王离。楚兵以一当十，呼声动天，打退章邯后，诸侯军遭到了极大的鼓励，与项羽一起打击王离，斩杀苏角，并活捉王离，秦将涉间不肯投降而他杀。大破秦军后，项羽于辕门召见诸侯将领，诸将无不跪着前来，不敢俯视项羽。因而项羽为诸侯大将军，诸侯都归附于他。[11]
公元前208年（秦二世二年）六月，陈胜被杀，项梁调集部下议事，居巢人范增前来奉告项梁，如果不立楚国先人而自主，必然不会悠长。因而项梁听取范增的定见，在官方找到楚怀王之孙熊心，仍立为楚怀王。项梁自号武信君。[6]
霸王举鼎
项羽让蒲将军领兵，日夜兼行度过三户津与秦军交兵，将其击败。而后项羽带领全军又于污水上大破秦军。章邯再次派人来见项羽，想要订立和约，项羽召军吏来筹议说：“现在军粮越来越少，想承诺他们。”军吏说能够。因而项羽和章邯约在洹水南殷虚上相见，并订立盟约。章邯见到项羽后，哭着向项羽倾诉赵高的各种行动。项羽因而立章邯为雍王，司马欣为大将军，带领秦军为前部，行至新安。
公元前207年（秦二世三年），楚怀王以宋义为大将军，封项羽为鲁公，为次将，范增为末将，以宋义为主帅率兵五万前去救赵。宋义兵行至安阳，逗留四十六日，不再进军。项羽向宋义建议说：“秦军围赵于巨鹿，我们快速引兵渡河，和赵兵表里夹攻，必定能够击破秦军。”但宋义不肯出兵，还在军中喝酒作乐。时气候酷寒，又下大雨，士卒又冷又饿。项羽见此状况，于凌晨去见宋义，将其斩杀。项羽提着宋义的头奉告将士：“宋义想要和齐结同谋反，楚怀王暗令我将其杀死。”诸将因为害怕而屈就，不敢顺从，因而推项羽暂为大将军。桓楚将此事陈述给楚怀王，楚怀王就任命项羽为大将军。[10]