韩信为布衣，脾气放纵而不拘礼节。未被推举为官吏，又无经商餬口之道，常常依托别人糊口度日，很多人都讨厌他。韩信的母亲身后，穷得无钱来办丧事，但是他却寻觅又高又宽广的坟地，要让那坟地四周可安设得下一万家。
陈胜、吴广叛逆后，项梁也度过淮河北上，韩信此时带着宝剑投奔了项梁，留在军队，冷静无闻。项梁败身后，又归属项羽，项羽让他做郎中。韩信多次给项羽献计，项羽不予采取。刘邦入蜀后，韩信离楚归汉，做办理堆栈的小官，仍然不被人所知。厥后韩信坐法当斩，同案的十三人都已处斩，就要轮到韩信了，韩信举目俯视，看到了滕公夏侯婴，说：“汉王不筹算得天下吗？为甚么杀掉懦夫？”夏侯婴感觉此人话语分歧凡响，看他边幅威武，就放了他，同他扳谈，很赏识他，因而进言汉王。汉王只封韩信一个办理粮饷的官职，没有发明他与众分歧的处所。
韩信、萧何、张良被称为“汉初三杰”，汉朝的建立离不开他们的功劳。刘邦曾说：率百万之众，战必胜，攻必取，吾不如韩信。
当时下乡南昌亭长见韩信不凡夫俗子，曾经多次前去下乡南昌亭亭好处吃闲饭，接连数月，亭长的老婆嫌恶他，一早把饭煮好，在床上就吃掉了。开饭的时候，韩信去了，却不给他筹办饭食。韩信也明白他们的企图。一怒之下，终究拜别不再返来。
丞相萧何曾多次与韩信说话，他感觉此人非同凡响，承诺向刘邦保举他，但是过了一段时候以后，韩信仍然没被重用。韩信想萧多么人必定已经多次向刘邦保举过他，看来刘邦偶然重用本身，留在这里也不会有甚么作为，就逃窜了。萧何得知韩信也逃脱了，等不及和刘邦说一声，就亲身去追逐他了。别人不明就里，便向刘邦陈述说：“丞相萧何逃窜了。”刘邦大怒，茫然若失。没想到一两天后，刘邦又瞥见萧何前来拜见。他又活力又好笑，骂萧何道：“你如何逃窜了呢？”萧何说：“我那里敢逃窜哇，只是去追逐韩信了。”刘邦又问道：“你为甚么单单去追韩信呢？”萧何说：“千军易得，良将难求。韩信就是那种天下无双的杰出人才。如果大王您只想在汉中称王，天然没有韩信的用武之地；但是如果您想一统天下，除了韩信，就没有人能与您共图大业了。”刘邦道：“那让他担负大将军如何样呢？”萧何说：“太好了，为了表示要诚恳重用，授给他官职，应选在良辰谷旦，停止完整的授职典礼，如许才行啊。”刘邦承诺按萧何说的做。