唐潆紧忙拭揩脸上的泪水，幸而宫人刚才便被她屏退，周遭空寂，再无脸面可丢，事到现在，亦无甚奥妙可再与人窥测。
软榻就在面前，太后却垂垂止步，她目睹了统统。这庭苑里明显甚么都无，却仿佛生出一股哀恸的力量，将唐潆的固执蓦地摧垮。这是她亲手抚养的孩子，虽非她亲生骨肉，论起脾气来，却与她相差无几，是一脉相承的倔强禁止，但是她竟哭了。
当了数年的君王，自负心总比以往更甚些，她爱她，又苦苦将这份爱藏匿到现在，被她看破，自发得颜面扫地，再被她忽视，更如被兜头泼了盆冷水，既是狼狈又是肉痛，放眼看去，也许足下的泥土都比本身鲜敞亮丽几分。
唐潆以拳抵唇，竟轻咳半晌，面上缓缓显出病态的酡红，池再便上前向严屹恭敬道：“严大人，医官有叮嘱，陛下白天理事不成太久，恐疗养不敷，贻误伤病病愈。”
唐潆握紧了掌间的玉锁，她抿唇，心想――阿娘纵是嫌我脏，我再不去碰触她便是，一根手指头都不去碰，她总该放心了罢？即便今后，阿娘与我之间，几近形同陌路的母女，亦是极好，反正迟早的存候问好，我总能见她两面，礼数中的规程，阿娘避无可避，这就足矣。
阿娘不想见我，我何必去讨她嫌？她避我一日，我便避她两日，三日四日五六七八日……十几载都相处过来了，彼其间丁点的停滞总该能以蹉跎光阴垂垂抹去。
严屹此话算是说得委宛了，言下之意在于提示唐潆，陛下即要亲政，畴前不比现下，随便将军国政务交由太后，这体例不成取。
畴前日理万机，只恨不能将时候掰开来物尽其用，现在养病偶得安逸，竟忽觉度日如年，工夫仿佛呆滞在树梢大将落未落的片片枯叶中，连它们腐朽的味道都可细细嗅闻，食不知髓却贪婪地吮吸这般悲观乃至腐败的滋味。
严屹是廉洁，但不固执，他通道理，见状只好依言而退。待踏出殿门，他走在清幽的雪道上，池再领命相送，他便问池再：“池中官，敢问陛下的长命锁寻回未曾？”
太后趋步前行，眨眼间便到了榻旁。
不但如此，且将翰林院数位坐着冷板凳的女官划了畴昔，此行便可积累功劳，待来日归朝，擢升期近。
这日，大雪初晴。总憋闷在屋舍内不免压抑，青黛兀自做了主张，欲令人搬张软榻到庭苑中，让唐潆外出晒晒太阳，久不见阴沉的表情也许能有所转好。
唐潆将目光从枯萎的海棠树上收回，她自袖袋里拿出一枚玉锁。股掌间的小巧物事，温润晶莹，赤红如血，颠末这很多年，绶带日渐古旧。遐想当年她寄名，是阿娘为她戴上的寄名锁，现在摩挲起来，脑海里顷刻闪现出往昔各种。
太后看着她，倒是淡淡地责怪了一声：“爱哭鬼。”
她想罢，指腹忽而漫过滚烫的泪水，令她乍然得惊。再抬手擦擦脸颊，才发觉，本身不知何时竟有热泪夺眶而出，砸落在玉锁上，再沿着錾纹掠过她的指腹。
历朝历代皆以孝治天下，天子若非昏聩，在天下人面前佯装孝敬灵巧老是常理。严屹在宦海上起起落落，很有几分察言观色洞悉民气的本领，但是眼下他从唐潆的神采上瞧不出哪怕丁点的虚情冒充，也许果然句句肺腑，字字热忱。
她心乱如麻，全部身心都放在了清算仪容上，故而充耳不闻庭苑中由远及近的脚步声响。
太后亲替她戴上这“失而复得”的玉锁，瞥见她眼角的泪痕，心中感喟，又低声道：“小七。”
唐潆与他慨然道：“植物尚且如此，人岂不及？母后于我，是高天厚地之恩，若无她，便无我。纵是这江山帝位，是我的，亦是她的，无甚辨别。”