忍冬仓猝下跪陈情：“殿下此前曾晕厥过几次，俱不准陛下晓得。奴不敢瞒，但亦不忍违背殿下之意，一次次的盘桓踌躇。本日，殿下服药后晕厥畴昔，竟是连叮咛都未说完，已是比前几次严峻。奴与徐九九筹议后，思及殿下此次既然未曾叮咛，即便奉告陛下，亦算不得违背殿下。”
唐潆仍旧跪坐在榻前，二人的争论，她像是闻声了，又像是没闻声。只是手上的伤仿佛现在才跟着号令起来，沿着四肢百骸，直入心底，整颗心如被针锥。她抬眸，看着面前这个日渐肥胖的女人，她已将她豢养在身边，近得不能再近，可为何，她还是能瞒她？
兵部尚书乐茂道：“海禁多年，我不知敌，敌亦不知我。何况弗朗基倘有气力，怎会耗这光阴迂回盘曲地来讨要甚居住权？他既不识礼，何需以礼待之，无妨出兵，打他便是！”
长乐殿外有宫人恭候，上前跪迎。
沉默了半晌，唐潆背对着太医站在太后榻前，低声问道：“如何回事？她喝的谁的药？身材如何了？”听着唐潆语气安静，太医方松了口气，才要开口，却听得一声雷霆大怒，几乎被吓破了胆――
从小到大，本身的苦衷，仿佛都被她洞悉了去，无处可逃。
唐潆微微蹙眉，深思半晌后未有成果，她随便抬眸，却瞥见有个青衣内侍盘桓在殿外，踮着脚望向殿内，面有急色。瞧着略有些面善，唐潆不由定睛打量，少顷，她瞳孔蓦地睁大，未及池再反应过来宣召内侍入殿，唐潆率先疾步冲了出去。
前面内侍再说了些甚么，唐潆已听不清，连后半句都被风刮远了听得恍惚。“晕厥”二字，如一根锋利的针刺破了她的耳膜，痛得她耳鸣阵阵，旁的话再听不出来。她甩开了攥住内侍的手，大步向前。起先还是疾走，没几步，已换作疾走。
不知从哪儿投来一束微光，刺目得唐潆不由以手遮面，微微眯了眼。
唐潆记得太医说过，太后本日会醒，但不知何时，她便一向在榻旁等待。
“砰――！”唐潆径直从旁拽了一物朝地上砸去，向太医喝道：“不过来诊脉，你叩首做甚？！”
阅览过卷帙，世人的神情俱都有些奥妙窜改，不约而同地看向唐潆。
唐潆只稍借了借忍冬的力勉强站稳，旋即跌跌撞撞地往前冲去。
弗朗基国所遣使者生得矮小，其貌不扬。群臣闻言，皆付之一笑。
一大臣出列，话中语气尽是轻视：“见那使者模样便知，小国气象，不过如此罢了！有何惧哉？”
一夜未合眼。
“乐卿此言差矣。”唐潆从御案上抽出一册卷帙，递与池再，命他拿给乐茂。待乐茂看过，她又使了个眼色，池再遂将卷帙给殿中众臣传阅。
倘若误了一时半晌，屏风以外，等候她的……会是甚么？
她想早点瞥见她，想尽快瞥见她，她从未有一刻像眼下这般，光荣太后已从未央宫搬家至长乐殿，不然她需颠末一条长街，再穿过几道游廊，又走上好几射，才气步入正殿。但是步入正殿又有屏风，她得绕过屏风，屏风以外，另有甚么？
倘如果第一次，忍冬的反应不该如此平平，反倒是到处在体贴留意我了？
脉象，早已诊过，天子既不放心，再当着她的面诊一次便是。
但兵戈非儿戏，一旦发兵，粮草、兵马、军器乃至征收壮丁都将成为百姓黔黎的重担，加上九州各地或是补葺或是增加的工程设施并未间断，亦需徭役。如此这般，口粮上交与朝廷，男眷又参军远出乡里，女眷留守于家中，养家糊口的担子便重了很多，如赶上荒年，大报酬苟活，卖儿食子的人间悲剧亦是不乏。