炊事已做得尽量清爽开胃，但吃到嘴里，被一碗碗黑黢黢的苦涩汤药麻痹了味觉的舌头却尝不出甚甘旨，再是山珍海味，都与干硬的馒头都相差无几了。
她声音本就如清风朗月般轻柔空灵，一句降落了腔调的“好么”又裹挟着满满的宠溺，直听得人内心发软。倘若这是在暗里，周遭无旁人，唐潆定然浑身□□难耐，要扑进她怀里央她亲亲脸抱抱人揉揉脑袋了，但现下不准。
太后叮咛下去，宫人忙置了新碗新筷，为唐潆布菜置饮。
闻声怪怪，唐潆只笑了笑，边将腌菜的坛瓮封上边接过宫人递来的手巾擦手：“未曾，车驾本就脚程快。阿娘，您快尝尝这米饭――不知是何原因，楚王叔爷生前酿酒，现在的楚王叔却好腌菜，夏苗打猎，他口味刁钻，嫌野味膻气，几乎将家里腌菜的坛子都搬空了。他进了几坛，我尝过，感觉好吃，便带来给您尝尝。”
太后被她说得耳朵一红，默了少顷。
太后点头淡笑，安闲如她，竟闪现出些许无法：“汗牛充栋，看都看不完。日日经史子集之乎者也，小孩儿岂会喜好，被逼着，唯有设法解乐。虽都是书，到底上不得书架的风趣些。”
池再见她拿了太后那碗米饭吃得狼吞虎咽，在旁噗嗤一笑：“陛下是馋这腌菜罢，奴再给您拌一碗？”说罢，非常殷勤，捋捋衣袖，便欲开坛。
深夜，回到本身的寝殿中。
唐潆：“既探了秘闻，现在且迟延他。虽弗朗基人水性好，尤擅水上作战，待入了冬，海面结冰，他之优势便是我方上风。论水军，我海州卫可未曾输给谁。”
然太后失明，仿佛只是一座描金镂花的梨花木屏风年久破坏，遭蚁噬出了几个极小极小的洞，倘不细观，瞧是瞧不出的，纵出缺憾，屏风还是可用。她现在看不见，眼睛当然略有些浮泛无神，失了几分昔日的灵动，却仍能理政，听人丁中布局便能与其口中对弈，便是进食，她业已垂垂学会依托本身，而非旁人。
“小七？”太后低声问道，她略有些吃惊，但旋即安静，只嘴角微微上扬显出欣喜，“该明日到的，你又赶路了。”
唐潆吃着饭，目光不离太后半寸，见她比昔日进食略多些，眼角便微微弯着，笑了起来。两人寂静无声地进食，半晌后，唐潆见太后吃得慢了些，几次停箸，便知她已饱腹，只是本身的情意她不欲孤负，只好勉强。
太后沉吟少顷，答道：“说不上是逼，只是峻厉些。她幼年家贫，落第落第是寒窗苦读方有的成绩。生下我，颜家的女儿不仕进，又家底殷实，本无需博闻广识，她为此常与阿爹争论，誓要我好好读书，证明给阿爹看，女子不输男人。”
幸而，幸而……本身另有很多事未做，另有遗憾待弥补，更另有牵挂。
“现在回想，本身竟有如此玩皮且不讲理的时候。”太后无法笑笑，又向唐潆道，“倒是你儿时好些，我让你做甚便做甚，读诗给你听时也不走神，滴溜溜的黑眼睛只盯着我看，竟乖得不像个孩子。”
唐潆：“大父岂能次次都在？”
“前几日，姑母来信，下月她们回京，届时便知。”
她方才已停箸，便是忍冬都晓得她脾气，不敢劝她进食。
唐潆看着太后很有些心虚。天然不像个孩子，倘若论起年事，宿世此生加起来，怕是您叫我阿娘了――这话，她是不敢说的，只在内心冷静嘀咕了几句。同时，又在脑海中憧憬了太后所说的场面，不由几次笑出声来，太后问她，她只说感觉敬爱，面前这么一个安闲有度，清冷松散的人，儿时竟分外活泼跳脱。