和珅缓了神采，笑道：“贤弟不必介怀，我知你为官廉洁，一年的俸禄也不过六十两。你我乃同年，情分深厚，实在不必如此。不知贤弟此番登门，所谓何事？”
和珅一愣，国泰这个名字他印象深切。乾隆朝赫赫驰名的大赃官，是汗青上和珅的翅膀虎伥之一。不过国泰案发，该当是在乾隆中前期，国泰升任山东巡抚今后。如何陈初哲会在此时提到国泰？
陈初哲见他慎重其事，也正襟端坐起来。
“此次寿宴，皇祖母特邀王公大臣赏菊，这菊花的寄意......”
和珅闻言沉吟半晌，指尖轻叩着桌案，轻声叹道：“如果我没记错，此人的父亲是四川总督文授，已故哲悯皇贵妃的伯父？”
和珅沉默着，俄然想起方才那信封上的题字——菊花诗八韵。
“玄月老佛爷寿辰，在清漪园宴请百官，和大人想必也在受邀之列。”永璂边说边打量着和珅的神采。
和珅猛地坐直了，盯着陈初哲的脸猛瞧。陈初哲被他看得难堪，嘲笑道：“和珅兄......你这......”
陈初哲点头应道：“恰是此人。”
老佛爷寿辰期近，和珅半点不敢迟延，着人将清漪园的菊花都修剪装点好，又命人去扬州将三庆班接进京来。戏台子日夜不断地搭建，万佛楼各层的佛像也都安排了专人盘点，一应事件都安排得井井有条。
永璂一愣，他假想了很多的对策，却健忘了在寿宴当中，老佛爷是寿星。弘历所做的统统，都是为了她白叟家欢畅。考核阿哥的目标一样也在于此，谁能哄得了太后高兴，谁就能得了皇上的嘉许。
和珅见他面色断交，毫无筹议的余地，挫败地扶额。他忘了，封建期间的读书人都自认高人一等，登台唱戏这等抛头露面的下九风行当向来为人们所不齿。
陈初哲感喟一声：“和珅兄，我晓得你不在乎这些虚礼，可这外官夏季要给京官“炭敬”是常例，礼不成废啊。”
永璂的话说得非常含蓄，和珅却听懂了他的意义。弘历现在正值英年，储位空悬，寿宴当中，面对着百官群臣，必然会想个别例考核阿哥们的学问品性。此次寿宴的主题是老佛爷定下的，是以这考题，必然就出在菊花的意象中。
陈初哲现在不过而立，却在短短两年内熬出了那么多的白发。
和珅大喜过望，赶紧施礼拜谢道：“主子多谢十二阿哥提点。”
永璂收住了笑意，正色道：“你说说看。”
安知陈初哲接道：“如果和珅兄情愿，鄙人能够教你啊。总归戏本子是新写的，也不能和前人比较。”
“再过些光阴，便是老佛爷的千秋寿辰，此中有一节，我让人请了扬州的三庆班到园子里为老佛爷贺寿。如果贤弟情愿，这戏本子能够创新重写。将山东的民情冤情都写出来，这主演的小官生就奉求贤弟了。”
和珅见他认出来，也没否定，只是笑道：“明日就是太后的寿辰，班主务必尽尽力才好。”
一时又想起皇上交予本身的差事，和珅温声问道：“十二阿哥的题目，主子答复了。主子大胆，也想请十二阿哥帮主子一把。”
三庆班进京后，在都城租了个临时的场子。和珅怕正式登台出不对，便提早微服到那处去演练，一来二去，与梨园子的人共同逐步默契起来。和珅看机会已到，便亲身找到班主，明言寿宴当天，安排三出戏目。这第一出是新排的戏，余下两出由太后和皇后从戏簿中点。