埃莉诺一怔，当即坐回床边。
“没事的，信赖我，”查理密切地弹弹她的额头，“我们本来就该分开特里托了。”
查理没有追出来，过了半晌才踱到门口，悄悄叹了口气。
“那你就去处查理大人确认吧，只要他有点脑筋，就不会回绝父亲的发起。”乔瑟琳高高抬起了下巴，笑得轻视，“天子的表妹嫁给一个将来的小子爵的确是屈尊了，但有甚么体例呢……”
这荒诞的要求在埃莉诺脑海中一闪而逝。她自发好笑，摇点头。乔治是否还能回到锦标赛场还要看斯库尔德的安排，他即便故意互助，也没法帮忙他们。
深呼吸，她尽力让本身的重视力从手上转开，拨起母亲留下的青金石念珠，无声祷告起来。
“你莫非想嫁给文森特？”
乔治明显堕入了幻觉：“请不要将我送走……我不想去威海姆……”
不测一头撞进对方极力埋没的内心天下，埃莉诺心虚起来，更多的倒是疼惜。她再次打湿麻巾拭去乔治额际的汗水，哪知他竟然一把抓住了她的手。
将水罐添满，关上半扇窗户以免乔治受寒，埃莉诺缓慢地分开了小屋，没有转头。
“父亲……”
少年的指节有茧，体温极烫，她想缩手，却被缠得更紧。
她扶着台阶扶手稍稍平复呼吸，向父亲查理借住的书房兼会客室靠近。
在放手前，他的指掌滑过她的指尖与手背，在脱手前又折返拉住她。一根手指一根手指地，他细心地摩挲了半晌，仿佛他要借此确认触感记着她。而后是手背与掌心，他没有放过任何一个细节。
那么你是否能带我、帮忙我父亲分开这里重餬口计？
埃莉诺放下绣棚，腾地站起来：“抱愧，我俄然有点不舒畅。”
“埃莉诺？”查理愣了愣，发笑，“你又在门外偷听了？”
“当时的事我记不清了，但我记得有人握着我的手……”他无措地抿抿嘴唇，透暴露些微少年人特有的内疚，“那也是您吗？”
“我觉得您不会再来了，”乔治眼睛上的绷带固然没除，说话却不再气喘，“医官奉告我，如果不是您守了我一晚，我底子不成能活下来。”
她反手掩唇，不知是否该照实应对。
“但……”
埃莉诺艰巨地将他的上身稍稍支起，舀起一木勺加了罂粟蜜的温水凑到他唇边。他乖顺地喝下去，很快温馨下来。但他未收肩伤影响的右手却不断握紧又松开，像是要从虚空中抓住甚么作为凭依。
仍然没有获得答案，乔治再次让步：“如果您对峙埋没身份……”他怅怅叹了口气，“那只能等我规复目力后，将您从人群中找出来了。”
“劳伦斯，我不会承诺这门婚事的。”
六七岁时埃莉诺生过一场大病，她独一记得的便是病中母亲与她紧紧相握的手。
查理并未让步：“我感激你的美意，劳伦斯，但埃莉诺还太小……”
“埃莉诺？”这一日又是锦标赛歇息日，乔瑟琳听了一会儿吟游墨客的歌谣，谈笑晏晏地将话题转开，“恭喜你了。”
“不，请您谅解，恕我回绝这个提案。”夙来好脾气的查理竟然拔高了嗓门，埃莉诺在门外都听清了父亲的声音。
老马歇尔将次子送给夙敌当质子并决然丢弃的事，埃莉诺有所耳闻。而纵使他在锦标赛场上表示得再恐惧，他也有软弱的那一面。
埃莉诺抬开端，灰尘在日光中欢畅地起舞。她木然眨眨眼，去按发烫的双颊，竟然沾了满手的水渍。她在恍惚的泪光中凝睇了半晌骑士安睡的脸庞，沉着地一根根扳开他的手指，后退半步，以衣袖擦干了泪痕。