夜里落了一场大雪。庄稼人被厚厚的积雪封堵在家里，除了打扫天井和门口的积雪再没有甚么事情好做。鹿三早夙起来了，已经打扫了马号院子里的积雪，晒土场也打扫了，磨房门口的雪也扫得一干二净，说不定有人要来磨面的。只等嘉轩起来开了街门，他最后再出来打扫屋院里的雪。嘉轩已经起来了，把前院后庭的积雪扫拢成几个雪堆，开了街门，给鹿三号召一声，让他用小推车把雪推出去，本身要出门来不及断根了。他没有给母亲以外的任何人流露此行是去请阴阳先生，免得又惹起口舌。村巷里的门路被一家一户自发扫掉积雪接通了，村外牛车路上的雪和路两旁的麦田里的雪连成一片难以辩白。他拄着一根棍子，脚下嚓嚓嚓响着走向乌黑的郊野。雪地里闪烁着绿色蓝色和红色的光带，面前常常呈现五彩缤纷的迷宫一样的琼楼仙阁。翻上一道土梁，他已经冒汗，解开裤带解手，热尿在厚厚的雪地上刺开一个豁豁牙牙的洞。这当儿，他漫无目标地瞧着原上的雪景，辩白着被大雪覆盖着的属于本身的麦田的垄畦，偶然间看到一道慢坡地里有一坨湿土。全部田野里都是白得刺眼的雪被，那儿如何坐不住雪？是谁在那儿撒过尿吧？筛子大的一坨湿土四周，未曾发明人的萍踪或是野兽的蹄痕。他怀着猎奇心走畴昔，暴露的褐黄的地盘湿漉漉的，仿佛有缕缕丝丝的热气蒸腾着。更奇特的是地盘上蒲伏着一株刺蓟的绿叶，中药谱里称为小蓟，能够止血败毒清火利尿。怪事！万木枯谢百草冻死遍山遍野也看不见一丝绿色的三九寒夏季候里，如何会长出一株绿油油的小蓟来？他蹲下来用手挖刨湿土，蓦地间呈现了古迹，土层里暴露来一个粉红色的蘑菇似的叶片。他更加谨慎地挖刨着泥土，又暴露来一样色彩的叶片。再往深层挖，暴露来一根嫩乎乎的一样粉白的秆儿，直到完整刨出来，那秆儿上缀着五片大小不一的叶片。他想连根拔起来却又转念一想，说不定这是甚么宝贝珍草，拔起来死了如何办？失了药性就成废料了。他又谨慎翼翼地把湿土回填出来，把四周的积雪踢刮过来假装现场，又蹲下来挣着屁股挤出一泡屎来，任何人都不会思疑这儿的混乱了。他用雪擦洗了手上的泥土，又回到本来的牛车路上。
朱先生自幼聪灵过人，十六岁应县考得中秀才，二十二岁赴省试又以精美的文辞中了头名文举人。次年合法赴京会考之际，父亲病逝，朱先生为父守灵尽孝不赴公车，按规定就要打消省试的举人资格。陕西巡抚方升厚爱其才更敬佩其孝道，奏明朝廷力主保举，天子竟然例外批准了省试的成果。巡抚方升委以重担，不料朱先生直言回绝，公文来回六七次，仍坚辞不就。直至巡抚亲身登门，朱先生说：“你视我如手足！但是你晓得不晓得？你害的是浑身麻痹的病症！充其量我这只手会摆或者这只脚会走也是徒然。如果我不做你的一只手或一只脚，而是为你求仙拜神祈求灵丹灵药，使你浑身自如起来，手和脚也都矫捷起来，那么你是要我做你的一只手或一只脚，还是要我为