“这真是个希奇的故事，的确希奇透了！”
“我们四个嘛——米勒也帮手抬着他本身的棺材哩。不消说，是扮装的，扮装成一名亲戚——一名远房的亲戚。”
“我把画笔搁下，伸手到皮包里取出一张米勒的作品来，指着角上的署名，怪对劲地说：‘我想你当然熟谙这个啰？嘿，他就是我的教员！以是我是应当晓得这一行的！’
“如此！是呀，总算这一次他们没有把一个天赋饿死，然后把他应得的酬谢装到别人的荷包里去。这一只能唱的鸟儿可没有白唱一阵，没有人听，只落得死了以后的一场无谓的昌大丧礼。我们本来是等着遭这类运气的哩。”
“随后他就要买这张画，但是我说我固然不如何有钱，可也并没有穷到阿谁境地，不过厥后我还是让他拿八百法郎买去了。”
“你想必还记得吧，那次的出殡真是盛况空前，颤动环球，新旧天下的上流人物都来插手了，大师都表示记念。我们四个——还是那么难分难舍地——抬着棺材，不让别人帮手。我们这么做是很对的，因为棺材里底子就只装着一个蜡做的假人。如果让别人去抬，重量就成题目，不免要露马脚。是的，我们当初曾经相亲相爱地在一起共过磨难的四个老朋友抬着棺……”
“他当然是不认得阿谁署名的，但是不管如何样，他处在那样窘的地步，竟然让我这么悄悄放过，他是感激不尽的。他说：‘如何会认不出来！嘿，的确是米勒的嘛，一点也不错！我刚才也不知想甚么来着，现在我当然认出来了。’
“是呀，米勒本来是甘心拿它换一块猪排的。不错，我把那张小东西换来了八百法郎。现在假定能花八万法郎把它买返来，我那真是求之不得，但是这个期间早已畴昔了。我给那位先生的屋子画了一张很标致的画，本想作价十法郎卖给他，但是因为我是那么一名大画家的门生，这么贱卖又不大像话，以是我就把这张画卖了他一百法郎。我顿时从阿谁城里把八百法郎汇给米勒，第二天又往别处解缆。
“第二天一朝晨，我们三小我刚吃完早餐就分途解缆——当然是靠两条腿啰。每人都带着十几张米勒的小画，筹算把它们卖掉。卡尔朝着巴黎那边走，他要到那儿去开端下一番工夫，替米勒把名声鼓吹起来，好给厥后的阿谁巨大的日子做好筹办。克劳德和我决定各走一条路，都到法国各地乱跑一场。
“我们卖画的打算是应当归功于我的——那是我出的主张。我们那天早晨筹议我们的鼓吹活动的时候，我就提出了这个别例，三小我都同意先把它好好地试一试，决不等闲放弃这个主张，另试其他体例。成果我们三小我都干得很胜利。我只走了两天路，克劳德也走了两天——我们俩都不肯意叫米勒在离家太近的处所着名，怕露马脚——但是卡尔只走了半天，这个精灵鬼，没知己的好人！从那今后，他到各处观光的气度的确就像个公爵一样。
“我们随时和各地的处所报纸记者搭上干系，在报纸上颁发动静；但是我们所颁发的消息并不是宣布发明了一名新画家，而是用心装成大家都晓得法朗斯瓦·米勒的口气；我们底子不提奖饰他的话，光是简朴报导一点关于这位‘名家’近况的动静——偶然候说他病况好转，偶然又说没有但愿，不过老是含着凶多吉少的意味。我们每次都把这类动静圈出来，寄给那些买过画的人。
“六个礼拜以后，我们三个在巴黎会了面，决定停止鼓吹，也不再写信叫米勒寄画来了。这时候他已经颤动一时，统统都完整成熟了，以是我们感觉应当趁这时候顿时动手，以免错过机遇。因而我们就写信给米勒，叫他到床上躺下，从速饿瘦一点，因为我们但愿他在十天以内‘死去’，如果来得及的话。