三
约翰戴上帽子走了。
“五万块个鬼！孩子，我连炊事账都拖欠着哪！”
“最敬爱的玛丽，这是天下上最驰名的雕像。这就是你常常闻声人家说的‘卡庇托尔博物馆的维纳斯’。现在她那几处小小的马脚已经过几位最闻名的罗马艺术家给她‘复原’了（这就是说，用石膏补起来了）――他们光只给这么一件宝贵的作品补了几处残破，便能够名垂千古。多么奇特――这个处所！在这个欢愉的年初之前，我站在这处所的前一天，还不是个阔人――天哪，我一个钱也没有，但是我叫罗马成了这件全天下统统的当代艺术中最杰出的作品的仆人，是曾经费了很多心血的。”
另一人的声音――“诸位，我建议我们顿时建立一个美国股分公司，在这儿采办地产、发掘雕像，要与华尔街获得恰当的联络，好来把持这类股票代价的涨落。”
（场合――罗马某咖啡馆）
二
“明天两点钟，那六个月的刻日就满了！啊，真急死人！我这平生给毁了。我甘愿死了还好些。明天我就没有吃晚餐，明天又没有吃早餐。我底子不敢进饭铺去。饿不饿呢？――别提了吧！鞋匠把我逼得要命――裁缝也逼――房东也老盯着我。我真不利。自从那可骇的一天今后，我一向没有见到过约翰。我在大街上遇见玛丽的时候，她老是和顺地向我浅笑，但是她那铁石心肠的父亲偏要叫她立即望着另一个方向。现在谁在拍门呢？又是谁来逼我？我敢包管，准是阿谁狠心的浑蛋鞋匠。请进！”
“哦，乔治，你看她真是美极了！”
全部――“同意。”
“请进！！！！！”
“对不起，先生，我给您送新衣服来了，这是……”
“老兄，光说废话没有效。我对你并无成见，但是我不能让我的女儿嫁给一份爱情、艺术和饥饿的大杂烩――我信赖你除此而外再也拿不出甚么东西来。”
“痴人！怯懦鬼！小娃娃！六个月以内筹这笔款――实在只要五个月就行了！”
一群美国名流当中有一个在看一份《罗马周刊》，并且把上面这一条消息译成英文：
约翰拿起一只铁锤，从安闲容地把那“美国雕像”的鼻子敲掉！他又敲了一下，她的手指就有两只掉在地下――再敲一下耳朵又去掉了一部分――再敲一下，一排脚指又敲断了――再敲一下，左腿从膝头以下就倒在地下，成了一堆残破的废料！
“这个受人崇拜的、大名鼎鼎的‘卡庇托尔博物馆的维纳斯’――她的代价好大啊！一千万法郎！”
“他本身送靴子来！还不要钱！走的时候还把右腿向后一退，恭恭敬敬地行个鞠躬礼，的确够得上对国王的规矩！竟然但愿我持续照顾他！莫非天下到了末日吗？究竟这……请进！”
“我崇高的孩子，她是你的了！她顿时就到这儿来！你娶她吧――和她结婚吧――爱她吧――祝你新婚快意！――上帝保佑你们俩！恭喜，恭喜，恭……”
四
“六个月――时候很充盈哩。这事儿交给我来办吧。我来筹这笔款。”“你这是甚么意义，约翰？你究竟有甚么体例替我来筹这么一个吓死人的数量？”
六