或又难曰：“时移世变，古今别务，行立乎己，名成乎人。金玉经於不测者，托於轻舟也；灵乌萃於玄霄者，扶摇之力也；芳兰之芬烈者，清风之功也；屈士起於丘园者，知己之助也。今先生所交必清澄其行业，所厚必沙汰其心性，孑然只口止寺，失弃名辈，结雠一世，招怨流俗，岂合和光以笼物，同法之高义乎若比智而交，则白屋不降公旦之贵；若钧才而游，则尼父必无入室之客矣。”
往者汉季陵迟，皇辔不振，在公之义替，纷竞之俗成。以违时为狷介，以救世为辱身。尊卑礼坏，大伦遂乱。在位之人，不务尽节，委本趋末，背实寻声。王事废者其誉美，奸过积者其功多。莫不飞轮兼策，星言假寐，冒寒触暑，以走豪门，市虚华之名於秉势之口，买非分之位於卖官之家。或争所欲，还相屠灭。
余徒恨不在其位，有斧无柯，无觉得国度流秽浊於四裔，投畀於有北。彼虽赫奕，刀尺决乎（有脱文）权势足以移山拔海，吹呼能令泥象登云，造其门庭，我则未暇也。而多有下意怡颜，蒲伏膝进，求交於若人，以图其益。悲夫！生民用心之不钧，何其辽邈之不肖也哉！余以是同生圣世而抱困贱，本後顾而不见者，今皆追瞻而不及，岂不有以乎！然性苟不堪，各从所好，以此存亡，予不能易也。
“且夫朋友也者，必取乎直谅多闻，拾遗斥谬，生无请言，死无遁辞，终始一契，寒暑不渝者。但是此人良未易得，而或默语殊途，或憎爱异心，或盛合衰离，或见利忘信。其处今也，璧犹禽鱼之结侣，冰炭之同器，欲其久合，安可得哉！夫父子本性，好恶宜钧，而子政子骏，平论异隔；南山伯奇，辩讼有无。面别心殊，其来尚矣。总而混之，不亦难哉！
“毁方瓦合，违情偶俗，人之爱力，甚所不堪，而欲好日新，安可得哉！知其如此而不辩改之，可不谓之暗於当世，拙於用大乎夫交而不卒，合而又离，则两受不弘之名，俱失克终之美。夫厚则敬爱生焉，薄则嫌隙结焉，天然之理也，可不详择乎！为可临觞者拊背，执手斯须，欲多其数而必其全，吾所惧也。”
於是公叔伟长疾其若彼，力不能正，不忍见之，尔乃发奋著论，杜门断交，斯诚感激有为而然。盖矫枉而过正，非常常之永训也。徒当远非类之党，慎谄黩之源。何必裸袒以诡彼己，断粒以刺玉食哉！夫交之为非，重谏而不止，遂至大乱。故礼义之所弃，能够绝矣。
“然实未易知，势利生去就，积破坏刎颈之契，渐渍释胶漆之坚。於是有忘素情之惆叹，或睚眦而不思，遂令元伯巨卿之好，独著於昔；张耳陈余之变，屡构於今。推往寻来，良可叹也。夫梧禽不与鸱枭同枝，麟虞不与豺狼连群，清源不与浊潦混流，仁明不与凶暗同处。何者渐染积而移直道，暴迫则生害也。”
或有德薄位高，器盈志溢，闻财利则惊掉，见奇士则坐睡。褴缕杖策，被褐负笈者，虽文艳相雄，学优融玄，同之埃芥，不加接引。若夫程郑天孙罗裒之徒，乘肥衣轻，怀金挟玉者，虽笔不集札，菽麦不辩白，为之倒屣，吐食握发。
“世俗之人，交非论志，逐名趋势，热来冷去；见过不改，视迷不救；无益则独专而不相分，有害则苟免而不相恤；或事便则先取而不让，值机遇则卖彼以安此。凡如是，则有不如无也。
“天下不为尽不中交也，率於为益者寡而生累者众。知人之明，上圣所难。而欲力厉近才，短於鉴物者，务广其交，又欲使悉得，可与经夷险而不易情，历危苦而相负荷者，吾未见其可多得也。虽搜琬琰於培蝼之上，索鸾凤乎鹪鹩之巢，未难堪也。吾亦岂敢谓蓝田之阳，丹穴当中，为无此物哉！亦直言其稀已矣。