“且夫交灵升於造化，运六合於度量，恢恢然油滑不栖於心术，茫茫然宠辱不汨其纯白，流俗之所欲，不能染其神，近人之所惑，不能移其志。繁华，犹赘疣也；万物，犹蜩翼也。若然者，岂肯诘屈其支体，俯仰其容仪，挹酌於其所不喜，修索於其所弃遗，怡颜以取进，曲躬以避退，恐俗人之不悦，戚我身之凌迟，屈龙渊为锥钻之用，抑灵鼖为鼓兆鼙之音，推黄钺以适钐鎌之持，挠华旗以入林杞之下乎
且吕尚之未遇文王也，亦曾隐於穷贱，凡人易之，老妇逐之，卖庸不售，屠钓无获，曾无一人慕之。其避世也，何独虑狷华之沮众邪设令殷纣以尚逃遁，收而敛之，尚临死，岂能自谓罪所应邪魏武帝亦弄法严峻，果於殛毙，乃心欲用乎孔明，孔明自称不乐出身。武帝谢遣之曰：‘义不使高世之士，辱於污君之朝也。’其鞭挞九有，草创皇基，亦不妄矣。
“夫仕也者，欲觉得名邪则修毫能够洩愤激，篇章能够寄姓字，何假乎良史，何烦乎镵鼎哉！孟子不以矢石为功，扬云不以治民益世，求仁而得，不亦可乎”
且夫吕尚之杀狷华者，在於恐其沮众也。然俗之所患者，病乎躁於进趋，不务行业耳。不苦於安贫乐贱者之太多也。假令隐士常常属目，至於情挂势利，志无止足者，终莫能割此常欲，而慕彼退静者也。斥地已降，非少人也，而忘富遗贵之士，犹不能居万分之一。仲尼亲受业於老子，而不能修其有为；子贡与原宪同门，而不能模其贫寒。四凶与巢由同时，王莽与二龚共世，而不能效也。凡民虽复笞督之，危辱之，使追狷华，犹必不肯，乃反忧其坏俗邪吕尚思不及此，以军法治平世，枉害贤人，酷误已甚矣！赖其功大，不便乃至颠沛耳。
“汉高帝虽细行多阙，不涉典艺，然其弘旷恢廓，善恕多容，不系近累，盖豁如也。虽饥渴四皓，而不逼也。及太子卑辞致之，觉得羽翼，便敬德矫情，惜其大者，发《黄鹄》之悲歌，杜宛妾之觊觎，其珍贤贵隐，如此之至也。宜其以布衣而君四海，其度量盖有过人者矣。
“盖士之所贵，立德立言。若夫孝友仁义，操业狷介，可谓立德矣。穷览《坟》《索》，著作粲然，可谓立言矣。夫善郑无治民之功，未可谓减於俗吏；仲尼无攻伐之勋，不成觉得不及於韩白矣。身名并全，谓之为上。隐居求志，先民嘉焉。夷齐一介，分歧变通，前人嗟叹，谓不降辱。夫言不降者，明隐逸之为高也；不辱者，知羁絷之为洿也。贤人之清者，孟轲所美，亦云天爵贵於印绶。志修遗荣，孙卿所尚，道义既备，可轻王公。而世人所畏唯势，所重唯利。大德身滞，便谓庸人；器小任大，便谓高士。或有乘危冒崄，投死忘生，弃尸体於万仞之下，邀繁华乎一朝之间，比夫轻四海爱胫毛之士，何其缅然邪！”
古公杖策而捐之，越翳入穴以逃之，季札退耕以委之，老莱灌园以远之，从其所好，莫与易也。故醇而不杂，斯则富矣；身不受役，其则贵矣。若夫剖符有土，所谓禄利耳，非繁华也。且夫官高者其责重，功大者人忌之，独占贫贱，莫与我争，可得长宝，而无忧焉。
“夫山之金玉，水之珠贝，虽不在府库当中，不给朝夕之用，然皆君之财也。退士不居肉食之列，亦犹山川之物也，难道国有乎许由不窜於四海以外，四皓不走於八荒之表也。故曰：万邦黎献，共惟帝臣。干木不荷戈戍境，筑垒疆场，而有蕃魏之功。今隐者洁行蓬荜以内，以咏先王之道，使民知让步，儒墨不替，此亦尧舜之所许也。昔夷齐不食周粟，鲍焦死於桥上，彼之硁硁，何足师表哉